दुर्गा सप्तशती कथा – अध्याय 1: महामाया की महिमा: परिचय

महामाया की महिमा: परिचय

कालचक्र निरंतर घूमता रहता है। युग बीतते हैं, साम्राज्य बनते हैं और मिट जाते हैं। पिछले युगों की भांति, इस युग में भी धर्म और अधर्म का युद्ध जारी है। आज हम "दुर्गा सप्तशती कथा" के प्रथम अध्याय का आरम्भ करते हैं, जहाँ हम जानेंगे की किस प्रकार महामाया, जगत जननी दुर्गा, अपने भक्तों के कष्ट हरती हैं।

राजा सुरथ का पतन

प्राचीन काल में, सुरथ नाम के एक प्रतापी राजा थे। उनका राज्य बहुत विस्तृत और समृद्ध था। प्रजा सुखी थी, राज्य में शांति और समृद्धि थी। राजा धर्मपरायण थे और अपनी प्रजा का पुत्रवत पालन करते थे। चारों ओर हरियाली थी, नदियां निर्मल बहती थीं और लोग ईश्वर की भक्ति में लीन रहते थे। परन्तु, भाग्य को तो कुछ और ही मंजूर था। समय अपनी गति से चल रहा था और राजा सुरथ के जीवन में एक ऐसा समय आया जब उन्हें अपने राज्य से हाथ धोना पड़ा।

एक दिन, राजा सुरथ पर शक्तिशाली शत्रुओं ने आक्रमण कर दिया। उनकी सेना वीर थी परन्तु शत्रुओं की संख्या बहुत अधिक थी। भीषण युद्ध हुआ, जिसमें राजा सुरथ ने वीरतापूर्वक लड़ाई लड़ी परन्तु अंततः उन्हें पराजय का सामना करना पड़ा। "हे प्रभु! यह कैसी विपदा आई है? मैंने तो सदैव धर्म का पालन किया, फिर यह दुर्दशा क्यों?" राजा ने विलाप करते हुए कहा। उन्हें अपना राज्य छोड़कर भागना पड़ा, और वे एक सामान्य जीवन जीने के लिए विवश हो गए।

वैश्य समाधि का त्याग

उसी समय, समाधि नामक एक धनी वैश्य (व्यापारी) भी अपने परिवार द्वारा ठगा गया। समाधि ने अपना सारा जीवन अपने परिवार की सेवा में बिताया था। उन्होंने अथक परिश्रम करके धन अर्जित किया और अपने परिवार को हर प्रकार का सुख प्रदान किया। परन्तु, जब बुढ़ापे में उन्हें धन की आवश्यकता पड़ी, तो उनके पुत्रों और पत्नी ने उन्हें त्याग दिया। उन्हें घर से निकाल दिया गया और वे बेसहारा होकर इधर-उधर भटकने लगे।

अपने पुत्रों की करतूतों और पत्नी के त्याग के बाद, समाधि का मन संसार से विरक्त हो गया। "मैंने अपने जीवन का सारा सुख उनके लिए त्याग दिया, और आज उन्होंने मुझे ही त्याग दिया! यह कैसा अन्याय है?" समाधि ने अपने मन में सोचा। वे अकेले और निराश थे, और उन्हें यह समझ नहीं आ रहा था कि अब उन्हें क्या करना चाहिए। ईश्वर पर अडिग विश्वास के सिवा उनके पास अब और कोई चारा न था।

मुनि मेधा के आश्रम में शरण

भाग्यवश, राजा सुरथ और वैश्य समाधि दोनों ही घूमते-घूमते मेधा मुनि के आश्रम में पहुंच गए। मुनि मेधा एक ज्ञानी और तपस्वी ऋषि थे। उनका आश्रम शांत और रमणीय था। वहां का वातावरण शांत और पवित्र था, जिससे दुखियों को शांति मिलती थी। राजा सुरथ और समाधि मुनि मेधा के चरणों में गिर पड़े और अपनी व्यथा सुनाई। मुनि मेधा ने उन्हें धैर्यपूर्वक सुना और उन्हें ज्ञान का मार्ग दिखाया। इस प्रकार, राजा सुरथ और वैश्य समाधि का मिलन हुआ, जो आगे चलकर देवी माहात्म्य के ज्ञान की खोज की ओर अग्रसर करेगा।