પ્રહલાદ અને હિરણ્યકશિપુ – અધ્યાય 1: હિરણ્યકશિપુ: વરદાન અને ક્રોધ

હિરણ્યકશિપુ: વરદાન અને ક્રોધ

યુગો પૂર્વે, જ્યારે દેવ અને અસુરોના મધ્યે સંઘર્ષ પોતાના ચરમ પર હતો, ત્યારે પ્રજાપતિ કશ્યપના બે પુત્ર, હિરણ્યાક્ષ અને હિરણ્યકશિપુ, અસુર કુળને ગૌરવ અપાવવા માટે કૃતસંકલ્પ હતા. હિરણ્યાક્ષની મૃત્યુથી હિરણ્યકશિપુના મનમાં દેવતાઓ પ્રત્યે બદલાની આગ ભડકી ઉઠી હતી. તે પોતાના ભાઈની મૃત્યુનો પ્રતિશોધ લેવા અને ત્રણેય લોક પર પોતાનું આધિપત્ય સ્થાપિત કરવા માટે વ્યાકુળ હતો.

ઘોર તપસ્યા

હિરણ્યકશિપુ મંદરાચલ પર્વતની તળેટીમાં પહોંચ્યો. તેણે પોતાના વસ્ત્રો ત્યાગી દીધા, દેહને તપાવનારી ધૂપ અને વર્ષાને સહન કરી, અને કેવળ વાયુ ભક્ષણ કરી કઠોર તપસ્યા આરંભ કરી. તેની તપસ્યા એટલી પ્રચંડ હતી કે ત્રણેય લોકમાં હલચલ મચી ગઈ. અગ્નિ પ્રજ્વલિત થઈ, નદીઓ સૂકાવા લાગી, અને પર્વત કાંપવા લાગ્યા. દેવતા ભયભીત થઈ ગયા, કારણ કે તેમને જ્ઞાત હતું કે હિરણ્યકશિપુની તપસ્યાનો ઉદ્દેશ્ય અમરત્વ પ્રાપ્ત કરવું અને સ્વર્ગ પર અધિકાર જમાવવો છે. ઋષિઓ અને મુનિઓએ પણ ચિંતા વ્યક્ત કરી, કારણ કે તેમને ખબર હતી કે જો હિરણ્યકશિપુ પોતાની ઈચ્છામાં સફળ થઈ ગયો, તો ધર્મનો નાશ થઈ જશે અને પાપ વધી જશે.

હિરણ્યકશિપુએ પોતાના મનમાં દૃઢ નિશ્ચય કર્યો, "હું મારા ભાઈની મૃત્યુનો બદલો અવશ્ય લઈશ! ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતા મળીને પણ મારો સામનો નહીં કરી શકે. હું એવું વરદાન પ્રાપ્ત કરીશ કે કોઈ પણ પ્રાણી, દેવતા, અસુર, માનવ અથવા પશુ મને મારી ન શકે." તેની આંખો ક્રોધથી લાલ હતી, અને તેનું હૃદય પ્રતિશોધની જ્વાળાથી બળી રહ્યું હતું. તેણે સંકલ્પ લીધો કે જ્યાં સુધી તે પોતાની ઈચ્છા પૂર્ણ નહીં કરી લેતો, ત્યાં સુધી તે તપસ્યા કરતો રહેશે, પછી ભલે તેના માટે તેને પોતાનું જીવન જ કેમ ન ત્યાગવું પડે.

બ્રહ્મા જી નું વરદાન

હિરણ્યકશિપુની ઘોર તપસ્યાથી બ્રહ્મા જી અત્યંત પ્રસન્ન થયા. તેઓ અસુરરાજના સમક્ષ પ્રકટ થયા, તેમનું તેજ સૂર્યના સમાન હતું, અને તેમના ચારેય મુખોથી વેદ ધ્વનિ નીકળી રહી હતી. બ્રહ્મા જીએ કહ્યું, "હે હિરણ્યકશિપુ, હું તમારી તપસ્યાથી અત્યંત પ્રસન્ન છું. તમે જે વર માંગવા માંગો છો, માંગો, હું તેને પૂર્ણ કરીશ." હિરણ્યકશિપુએ હાથ જોડીને પ્રણામ કર્યા અને વિનમ્રતાથી કહ્યું, "હે દેવોના દેવ બ્રહ્મા જી, જો આપ મારા પર પ્રસન્ન છો, તો મને એવું વરદાન આપો કે ન હું દિવસમાં મરું, ન રાતમાં; ન હું ઘરની અંદર મરું, ન બહાર; ન હું પૃથ્વી પર મરું, ન આકાશમાં; ન મનુષ્ય દ્વારા મરું, ન પશુ દ્વારા; ન કોઈ શસ્ત્ર દ્વારા મરું, ન કોઈ અસ્ત્ર દ્વારા."

બ્રહ્મા જીએ "તથાસ્તુ" કહ્યું અને અંતર્ધ્યાન થઈ ગયા. હિરણ્યકશિપુએ બ્રહ્મા જીથી એવું વરદાન માંગ્યું હતું જે જોવામાં અમરતા પ્રતીત થતું હતું. તેણે વિચાર્યું કે બ્રહ્મા જીએ તેને અજેય બનાવી દીધો છે, અને હવે ત્રણેય લોક પર તેનું શાસન નિર્વિવાદ થશે. પરંતુ, વિષ્ણુના ભક્ત જાણે છે, કે ભગવાનની લીલા અપરંપાર છે. એવું વરદાન, જે સપાટી પર અમરતા જેવું દેખાય છે, વાસ્તવમાં દૈત્યના વિનાશનો માર્ગ પ્રશસ્ત કરશે.

ત્રણેય લોક પર અત્યાચાર

વરદાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી, હિરણ્યકશિપુનો અહંકાર સાતમા આસમાન પર પહોંચી ગયો. તેણે સ્વર્ગ પર આક્રમણ કરી દીધું, ઇન્દ્રને પરાજિત કર્યો અને દેવતાઓને સ્વર્ગથી ખદેડી દીધા. પછી તેણે પૃથ્વી પર પોતાનો અધિકાર જમાવી લીધો અને ઋષિઓ, મુનિઓ અને બ્રાહ્મણોને સતાવવાનું શરૂ કરી દીધું. તેણે યજ્ઞ અને હવન બંધ કરાવી દીધા અને વેદોના પઠન-પાઠન પર રોક લગાવી દીધી. હિરણ્યકશિપુએ ત્રણેય લોકમાં હાહાકાર મચાવી દીધો. તેણે સ્વયંને ભગવાન ઘોષિત કરી દીધો અને લોકોને પોતાની પૂજા કરવા માટે બાધ્ય કર્યા. તેણે કહ્યું, "હું જ ઈશ્વર છું, હું જ સર્વશક્તિમાન છું. હવેથી કેવળ મારી જ પૂજા થશે."

દેવતા, ઋષિ અને મુનિ વિષ્ણુની શરણમાં ગયા અને તેમનાથી પ્રાર્થના કરવા લાગ્યા. તેમણે કહ્યું, "હે ભગવાન, આ દુષ્ટ હિરણ્યકશિપુથી અમને બચાવો. તેણે ત્રણેય લોકમાં આતંક મચાવી રાખ્યો છે. ધર્મનો નાશ થઈ રહ્યો છે અને અધર્મ વધી રહ્યો છે. કૃપા કરીને અમારી રક્ષા કરો." વિષ્ણુએ આશ્વાસન આપ્યું કે તેઓ ઉચિત સમય પર અવતાર લેશે અને હિરણ્યકશિપુનો અંત કરશે. તેમણે કહ્યું, "ધર્મની રક્ષા માટે હું અવશ્ય આવીશ."