શ્રીમદ ભાગવત પુરાણ – અધ્યાય ૪: વામન અવતાર: રાજા બલિની પરીક્ષા

વામન અવતાર: રાજા બલિની પરીક્ષા

હિરણ્યકશિપુના અંત પછી, દેવતાઓ અને મનુષ્યોમાં શાંતિ છવાઈ ગઈ. ભગવાન નરસિંહના રૌદ્ર રૂપના શાંત થવા પર, પ્રજાએ ચેનનો શ્વાસ લીધો. પરંતુ દૈત્યોના વંશમાં એક બીજો શક્તિશાળી રાજા ઉદય થવાનો હતો, રાજા બલિ, જે પોતાની દાનવીરતા અને સત્યનિષ્ઠા માટે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધ થવાના હતા.

રાજા બલિનું યજ્ઞ અનુષ્ઠાન

રાજા બલિ, પ્રહ્લાદના પૌત્ર હતા, અને તેમનામાં પોતાના દાદાના ભક્તિના ગુણ વિદ્યમાન હતા. તેમણે દૈત્યોને સંગઠિત કર્યા અને પોતાની શક્તિના બળે સ્વર્ગ પર પણ અધિકાર કરી લીધો. ઇન્દ્ર અને અન્ય દેવતાઓ સ્વર્ગમાંથી નિષ્કાસિત થઈ ભગવાન વિષ્ણુની શરણમાં ગયા. રાજા બલિએ નર્મદા નદીના કિનારે એક વિશાળ અશ્વમેધ યજ્ઞનું આયોજન કર્યું. ચારે તરફ સમૃદ્ધિ હતી, બ્રાહ્મણોને દાન આપવામાં આવી રહ્યું હતું, અને પ્રજા સુખ અને શાંતિથી જીવન જીવી રહી હતી. યજ્ઞની અગ્નિમાં ઘી અને અન્ય સુગંધિત વસ્તુઓ અર્પણ કરવામાં આવી રહી હતી, જેનાથી વાતાવરણ દિવ્ય થઈ ગયું હતું. બલિનું યશ ત્રણેય લોકમાં ફેલાઈ રહ્યો હતો, અને દેવતાઓ પોતાની શક્તિહીનતાથી વ્યાકુળ હતા.

રાજા બલિ યજ્ઞમાં બેઠા પોતાના ગુરુ શુક્રાચાર્યને બોલ્યા, "ગુરુદેવ, મારો એકમાત્ર લક્ષ્ય છે કે પ્રજા સુખી રહે અને ધર્મની સ્થાપના થાય. હું કોઈ પણ યાચકને ખાલી હાથે પાછો નહીં મોકલું. આ મારો વ્રત છે." શુક્રાચાર્યે કહ્યું, "રાજન, તમારો આ સંકલ્પ પ્રશંસનીય છે, પરંતુ સાવધાન રહો. દેવતાઓ છળ કરવામાં માહિર હોય છે."

વિષ્ણુનું વામન રૂપમાં આગમન

દેવતાઓની પ્રાર્થના સાંભળી ભગવાન વિષ્ણુએ અદિતિના ગર્ભમાંથી વામન રૂપમાં જન્મ લીધો. તેઓ તેજસ્વી બાળક હતા, જેના શરીર પર યજ્ઞોપવીત સુશોભિત હતું. તેઓ બલિના યજ્ઞ સ્થળે પહોંચ્યા, જ્યાં રાજા બલિ બ્રાહ્મણોને દાન આપી રહ્યા હતા. વામનને જોઈને બલિ અત્યંત પ્રસન્ન થયા અને તેમણે તેમને આદરપૂર્વક આસન આપ્યું. વામન બોલ્યા, "રાજન, હું એક બ્રાહ્મણ બાળક છું અને મને મારા જીવન નિર્વાહ માટે થોડી ભૂમિની જરૂર છે. મને ફક્ત ત્રણ પગ ભૂમિ દાનમાં જોઈએ છે."

રાજા બલિએ હસતાં કહ્યું, "હે બ્રાહ્મણ બાળક, તું આટલો નાનો છે, ત્રણ પગ ભૂમિથી તારું શું થશે? તું જે ઈચ્છે તે માંગી લે." ત્યારે વામન બોલ્યા, "રાજન, મને ફક્ત ત્રણ પગ ભૂમિ જોઈએ છે. અધિકની લાલસા ન કરવી જોઈએ." તે જ સમયે, શુક્રાચાર્યે રાજા બલિને ચેતવ્યા, "રાજન, સાવધાન! આ વામન રૂપમાં સ્વયં વિષ્ણુ છે. તેમને દાન ન આપો."

ત્રણ પગ ભૂમિ દાન અને બલિનું પાતાળ લોક ગમન

બલિએ શુક્રાચાર્યની વાત અનસુની કરી. તેમણે વામનથી કહ્યું, "હે બ્રાહ્મણ બાળક, હું તને ત્રણ પગ ભૂમિ દાન કરવાનો વચન આપું છું." વામન પોતાનું રૂપ વિશાળ કર્યું. એક પગમાં તેમણે સંપૂર્ણ પૃથ્વી માપી લીધી, બીજા પગમાં સ્વર્ગ. હવે ત્રીજો પગ મૂકવા માટે કોઈ સ્થાન બચ્યું નહોતું. બલિએ વિનમ્રતાથી કહ્યું, "ભગવન, મારી પાસે હવે કંઈ બચ્યું નથી. તમારો ત્રીજો પગ મારા માથા પર મૂકી દો." ભગવાન વિષ્ણુ બલિની સત્યનિષ્ઠા અને દાનવીરતાથી પ્રસન્ન થયા. તેમણે બલિને પાતાળ લોકના રાજા બનાવી દીધા અને તેમને વરદાન આપ્યું કે તેઓ સદા દેવતાઓ દ્વારા સન્માનિત કરવામાં આવશે. બલિએ ભક્તિભાવથી વિષ્ણુને પ્રણામ કર્યા અને પાતાળ લોક ચાલ્યા ગયા. આ રીતે, દેવતાઓને સ્વર્ગ ફરીથી પ્રાપ્ત થયું.

ભગવાન વિષ્ણુએ બલિને પાતાળ લોકના રાજા બનાવીને આ સિદ્ધ કરી દીધું કે ભક્તિ અને સત્યનિષ્ઠા કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં મહત્વપૂર્ણ છે. ભલે રાજા હોય કે રંક, જે ભગવાન પ્રત્યે સમર્પિત છે, તેને અવશ્ય ફળ મળે છે. તેમની કૃપાથી બલિને અપમાનિત થવાને બદલે સન્માન પ્રાપ્ત થયું, ભલે તેઓ પાતાળ લોકમાં ચાલ્યા ગયા.