પુરુષોત્તમ માસ કથા: અધ્યાય ૨૮

શ્રીનારાયણ બોલ્યા- ચિત્રગુપ્ત ધર્મરાજના વચનને સાંભળીને પોતાના યોદ્ધાઓને બોલ્યા- આ કદર્ય પ્રથમ ઘણા સમય સુધી અત્યંત લોભથી ગ્રસ્ત થયો, બાદ ચોરી કરવાનું શરૂ કર્યું. એટલા માટે આ પ્રથમ પ્રેતશરીરને પ્રાપ્ત કરી બાદ વાનર શરીરમાં જાય, ત્યારે અમે આને ઘણી નરકયાતના આપીશું.

હે ભટ લોકો! ધર્મરાજના ગૃહમાં આ જ ક્રમ શ્રેષ્ઠ છે. આ પ્રકારે ચિત્રગુપ્તથી આજ્ઞા પ્રાપ્ત થવા પર ભયંકર ભટ લોકોએ ચિત્રગુપ્તની આજ્ઞાનુસાર શીઘ્ર એવું જ કર્યું અને તે બ્રાહ્મણને પીટતા પ્રથમ પ્રેતશરીરમાં કરીને ફળરહિત વનમાં રાખ્યો. તે બ્રાહ્મણ પ્રેત યોનિને પ્રાપ્ત કરી તે નિર્જન ગહન વનમાં ક્ષુધા-તૃષાથી અત્યંત વ્યાકુળ થઈને ભ્રમણ કરવા લાગ્યો.

પ્રેતયોનિમાં થવાવાળા દુઃખને ભોગ કરી બાદ ફળોની ચોરી કરવાથી થવાવાળી વાનર યોનિને ગયો. સુંદર શીતળ જળ અને છાયા તથા ફળ-પુષ્પથી યુક્ત જમ્બૂ ખંડના મનોહર સુંદર કાલંજોર પર્વત પર ત્યાં ઇન્દ્રથી બનાવેલો ઉત્તમ કુંડ છે. માનસરોવરના સમાન પવિત્ર, સત્પુરુષોથી સેવિત, પાપોનો નાશ કરવાવાળો દેવતાઓને પણ દુર્લભ ‘મૃગતીર્થ’ નામથી પ્રસિદ્ધ હતો. જેમાં શ્રાદ્ધ કરવાથી પિતર લોકો સદ્‌ગતિને ચાલ્યા જાય છે.

ત્યાં પર દેવતા લોકો દૈત્યોના ભયથી મૃગ થઈને નિરંતર, નિર્ભય સ્નાન કરવા લાગ્યા. એટલા માટે વિદ્વાન લોકો તે કુંડને મૃગતીર્થ કહે છે. મનુષ્ય શરીરને પ્રાપ્ત કરી આ બ્રાહ્મણ ત્યાં પર ફળોની ચોરી કરવાના પાપથી પ્રથમ વાનર શરીરને પ્રાપ્ત થયો.
નારદ મુનિ બોલ્યા- ત્રૈલોક્યને પવિત્ર કરવાવાળા રમણીય મૃગતીર્થમાં પાપકોટિથી યુક્ત તે દુષ્ટ વાનર કેવી રીતે વાસ કરતો હતો? હે નાથ! હે તપોધન! મારા મનના સંદેહને કાપો. કારણ કે તમારા સમાન ગુરુજનોનું પોતાના શિષ્યોના વિષયમાં ક્યારે પણ ગોપ્ય નથી હોતું.

સૂતજી બોલ્યા- હે વિપ્રલોક! આ પ્રકારે નારદ મુનિથી પ્રેરિત થવા પર અત્યંત પ્રસન્ન તપોનિધિ નારાયણ ભગવાન નારદ મુનિનું સત્કાર કરતા બોલ્યા.

શ્રીનારાયણ બોલ્યા- કોઈ ચિત્રકુંડલ નામનો મહાન વૈશ્ય હતો. પતિવ્રત ધર્મમાં પરાયણા તારકા નામની તે વૈશ્યની સ્ત્રી હતી. તે બંનેએ ભક્તિથી પવિત્ર શ્રીપુરુષોત્તમ માસનું વ્રત કર્યું. જ્યારે શ્રીપુરુષોત્તમ માસનું વ્રત કરતા તે બંનેનો શ્રીપુરુષોત્તમ માસ વીતી ગયો. અંતિમ વાળા દિવસના આવવા પર સ્ત્રીની સાથે હર્ષથી યુક્ત શ્રદ્ધાપૂર્વક ચિત્રકુંડલે ઉદ્યાપન કર્યું. પુરુષોત્તમમાસના ઉદ્યાપન વિધિ કરવા માટે વેદ અને વેદાંગને જાણવાવાળા ગુણી સ્ત્રી સહિત બ્રાહ્મણોને બોલાવ્યા.
હે નારદ! ત્યાં પર ધનના લોભથી કદર્ય પણ આવ્યો. ઉદ્યાપન વિધિના પૂર્ણ થવા પર ચિત્રકુંડલે ઘણા મોટા દાનોથી તે સપત્નીક બ્રાહ્મણોને પ્રસન્ન કર્યા.

તે સમસ્ત બ્રાહ્મણોના પ્રસન્ન થવા પર ભૂયસી દક્ષિણાને આપી. તે આપેલી ભૂયસી દક્ષિણાથી પ્રસન્ન અન્ય બધા બ્રાહ્મણ ગૃહને ગયા પરંતુ અત્યંત લોભી કદર્ય તે વૈશ્ય ચિત્રકુંડલની સામે રડતો ઊભો થઈ ગયો. અને વિનયથી નમ્ર થઈને ગદ્‌ગદ વાણીથી બોલ્યો- હે ચિત્રકુંડલ! હે વૈશ્યેશ! હે ભગવદ્ભક્તિના સૂર્ય! આપે પુરુષોત્તમ માસનું વ્રત વિધિથી સારી રીતે કર્યું. આ રીતે પૃથ્વી તલ પર ક્યાંય પર કોઈએ નથી કર્યું. આપ કૃતાર્થ હો, સર્વથા ભાગ્યવાન હો જે તમે પરમ ભક્તિથી પુરુષોત્તમ ભગવાનનું સેવન કર્યું. તમારા પિતા ધન્ય છે અને તમારી પતિવ્રતા માતા ધન્ય છે. જે બંનેએ તમારા સમાન હરિવલ્લભ પુત્રને પેદા કર્યો. આ પુરુષોત્તમ માસ ધન્યથી પણ ધન્ય છે. જેના સેવનથી મનુષ્ય આ લોકના અને પરલોકના ફળને પ્રાપ્ત કરે છે.

હે વિશાંપતે! તમારી આ પૂજાને જોઈને હું ચકિત થઈ ગયો. અહો! તમે ઘણું મોટું કામ કર્યું આમાં સંદેહ નથી. હર્ષથી બીજા બ્રાહ્મણોને પણ ઘણું ધન આપ્યું. હે ભૂરિદ! ભાગ્યહીન મારા માટે કેમ નથી આપતા? આ પ્રકાર કદર્યના કહેવા પર ચિત્રકુંડલ વૈશ્યે કદર્યને ધન આપ્યું. કદર્યએ ધનને લઈને પ્રસન્નતાથી એને જમીનમાં દાટી દીધું.

ત્યાં પર કદર્યએ શ્રીપુરુષોત્તમની મોટી પૂજા જોઈ અને ધનના લોભથી પુરુષોત્તમ માસની પ્રશંસા કરી. પૂજાના દર્શન માહાત્મ્યથી અને પુરુષોત્તમ ભગવાનની સ્તુતિથી તથા ધનનો લોભ થવા પર પણ મૃગતીર્થને આવ્યો.

સૂતજી બોલ્યા- દર્શનથી, સ્તુતિથી, ધનના લોભ કરવાથી પણ દુષ્ટ વાનરને ઉત્તમ તીર્થનું સેવન થયું. હે દ્વિજલોક! શ્રદ્ધાથી આદરપૂર્વક પુરુષોત્તમ દેવના દર્શન અને સ્તુતિમાં તત્પર સપત્નીકના પુણ્યનું શું કહેવું?

નારદ મુનિ બોલ્યા- હે બ્રહ્મન્‌! સુંદર વૃક્ષોથી શોભિત, સુંદર શીતળ જળ વાળા, મનોહર ઘની છાયાવાળા વનમાં તેના રહેવાનું કારણ શું છે? તો આપ કહો.

શ્રીનારાયણ બોલ્યા- હે નારદ! હે અનઘ! તમે સાંભળો, સાંભળવાની ઈચ્છા કરવાવાળા તમને હું કહીશ. આમાં કંઈક કારણ છે જેના શ્રવણથી પાપોનો નાશ થઈ જાય છે. જ્યારે સમસ્ત અર્થ અને ફળોના દાતા દશરથના પુત્ર રામચંદ્રજીએ સમુદ્રમાં સેતુ બાંધીને દુષ્ટ રાવણનો નાશ કર્યો. તે રામચંદ્રજીએ વિભીષણને છોડીને બાકી સમસ્ત રાક્ષસોનો વધ કર્યો કોઈને ન છોડ્યા. અગ્નિમાં પરીક્ષા કરી સીતાને ગ્રહણ કર્યા. બ્રહ્મા, શંકર, ઇન્દ્ર આદિ દેવતા રાવણના વધથી પ્રસન્ન થઈને બોલ્યા કે હે રામ! તમે વરને માંગો. એવું કહેવા પર ભક્તોને અભય કરવાવાળા રામચંદ્ર બોલ્યા- હે દેવતા લોકો! જો આ સમયે વરદાન દેવું છે તો સાંભળો.

અહીં પર રાક્ષસોથી શૂર વાનર માર્યા ગયા છે એમને અમારી આજ્ઞાથી અમૃત વૃષ્ટિ કરી શીઘ્ર જીવતા કરી દો. ‘તથાસ્તુ’ આ કહીને બ્રહ્મા, શંકર, ઇન્દ્ર આદિ દેવતાઓએ અમૃતની વૃષ્ટિ કરીને વાનરોને જીવતા કરી દીધા. ત્યારબાદ તે જયશાળી સમસ્ત વાનર જીવિત થઈ ગયા અને ચિર-કાળ સુધી શયન કરી ઊઠેલાના સમાન દેખાવામાં આવ્યા. રામચંદ્ર ચારે તરફ બેઠેલા સમસ્ત વાનરોની સાથે પુષ્પક વિમાન પર સવાર થઈને પ્રસન્ન મુખકમળ વાળા સપત્નીક રામચંદ્ર બોલ્યા.

શ્રીરામચંદ્રજી બોલ્યા- હે સુગ્રીવ! હે હનુમન્‌! હે તારાત્મજ! હે જામ્બવાન! વાનરોની સાથે આપ લોકોએ મિત્રનું સમસ્ત કાર્ય કર્યું. આપ લોકો તે વાનરોને આજ્ઞા દો, જેમાં અહીંથી આપ લોકોની આજ્ઞા પામીને વાનર પોતાની-પોતાની ઈચ્છાનુસાર જંગલોમાં જાય. અમારા આ દીર્ઘજીવી વાનર જ્યાં-જ્યાં વાસ કરે ત્યાંના વૃક્ષ પુષ્પ ફળોથી યુક્ત થઈ જાય, નદી મીઠા જળવાળી હો, શીતળ જળ વાળા સુંદર તળાવ હો, એમને કોઈ પણ મના ન કરે. અમારી આશાથી સમસ્ત વાનર જાય.

એટલા માટે રામચંદ્રના પ્રભાવથી જ્યાં વાનર જાતિના લોકો વાસ કરે છે ત્યાં વનમાં મીઠા જળવાળી નદી અને સુંદર તળાવ હોય છે. પુષ્પ પત્રથી યુક્ત, સુંદર ફળવાળા ઘણા વૃક્ષ છે પરંતુ અદૃષ્ટથી થવાવાળા પૂર્વજન્મના સુખ દુઃખ, જ્યાં-જ્યાં પ્રાણી નિવાસ કરે છે ત્યાં-ત્યાં અવશ્ય જાય છે કારણ કે વિના ભોગવે કર્મનો નાશ નથી. એવી વેદની આજ્ઞા છે.

શ્રીનારાયણ બોલ્યા- પછી ત્યાં પર આ લાલચી વાનર પર્વતના સમાન વધતો ભૂખ-તરસથી યુક્ત પીડિત વનમાં વિચરણ કરવા લાગ્યો. તેના મુખમાં પિત્તના પ્રકોપથી પીડા ઉત્પન્ન થઈ જે તેનો જન્મનો રોગ હતો. જે પીડાથી મુખના ઘાવોથી દિવસ-રાત રુધિર વહ્યા કરતું હતું. અત્યંત પીડાના કારણે કંઈ પણ ભોજન નથી કરી શકતો હતો અને તે વાનર ચંચળતાવશ વૃક્ષોમાંથી ઉત્તમ ફળોને તોડીને મુખના પાસે લઈ જઈને ઘણા ફળોને જમીનમાં પાડી દીધા કરતો હતો. ત્યાં વાનર પીડાના કારણે ક્યાંય પણ એક સ્થાન પર બેસવામાં અસમર્થ હતો.

એક વૃક્ષથી બીજા વૃક્ષ પર જતો મૃત્યુને સુખ દેવાવાળો માનવા લાગ્યો. કોઈ સમયે પૃથ્વી પર પડી ગયો અને અત્યંત દુઃખિત થઈ વિલાપ કરવા લાગ્યો. શરીરના તૂટી જવાથી જળહીન માછલીના સમાન તડફડતો રુદન કરવા લાગ્યો. શિથિલ શરીર વાળો, ગલિત મુખવાળો તે વાનર ભૂખ-તરસથી પીડિત થઈ ગયો. તેના સમસ્ત દાંત મુખરોગથી પીડિત થઈને પડી ગયા. પૂર્વ જન્મના કરેલા પાપથી આ રીતે દુઃખને પ્રાપ્ત થયો.

આ પ્રકારે નિત્યપ્રતિ નિરાહાર રહેતા વાનરને દેવયોગથી શ્રીપુરુષોત્તમ માસ આવ્યો. તે પુરુષોત્તમ માસમાં પણ તે જ પ્રકારે શીતવાત આદિથી પીડિત રહ્યો. કોઈ સમયે બહુલ પક્ષમાં ગહન વનમાં વિચરણ કરતો તરસ્યો વાનર કુંડના પાસે પહોંચવા પર પણ જળપાન કરવાને સમર્થ ન થયો, ભૂખથી યુક્ત પણ ચપળતાથી ત્યાં ઊંચા વૃક્ષના ઉપર ચઢી ગયો. એક વૃક્ષથી બીજા વૃક્ષ પર જતા તેના વચ્ચેમાં એક કુંડ આવી પડ્યો. ઘણા દિવસોથી નિરાહાર શિથિલ ઇન્દ્રિય અને જર્જર શરીર વાળો નિર્બળ, શિથિલ પ્રાણવાળો કુંડના તટભાગમાં આવ્યો. આ પ્રકારે દશમી તિથિથી ચાર દિવસ સુધી વાનરને શ્રીપુરુષોત્તમ માસમાં તે કુંડમાં લોટ-પોટ કરતા વીતી ગયા. પાંચમા દિવસના આવવા પર મધ્યાહ્ન કાળમાં તે તીર્થમાં જળથી ભીંજાયેલું શરીરવાળો વાનર પ્રાણથી રહિત થઈને પડી ગયો અને તે તે દેહને ત્યાગ કરી પાપોથી રહિત થઈને તત્કાળ દિવ્ય આભૂષણોથી ભૂષિત દિવ્ય દેહને પ્રાપ્ત કર્યો જે કે નીલકમળના દળના સમાન શ્યામવર્ણ, કરોડો કામદેવના સમાન સુંદર ચમકતા રત્નોથી જટિત કિરીટધારી, સુંદર શોભમાન મત્સ્યકુંડલ વાળો, શોભમાન પવિત્ર પીતવસ્ત્રધારી, કમરમાં રત્નોથી જટિત મેખલા વાળો શોભમાન બાજુબંધ, કંકણ, અંગૂઠી, હારથી શોભિત, નીલવર્ણના ટેઢા ચીકણા વાળોથી આવૃત સુંદર મુખ હતું.

તે જ સમયે શીઘ્ર ત્યાં વૈષ્ણવોથી યુક્ત વિમાન આવ્યું જેમાં ભેરી, મૃદંગ, પટહ, વેણુ, વીણાનો મહાન શબ્દ થઈ રહ્યો છે, અને દેવાંગનાઓનું નાચ થઈ રહ્યું છે, ગંધર્વ કિન્નરના સુંદર ગાન થઈ રહ્યા છે એવા તે વિમાનને મહાભાગ દિવ્યદેહધારી વાનર જોઈને અત્યંત વિસ્મયને પ્રાપ્ત થઈ કહેવા લાગ્યો કે પાતકી મારાને આ સુખ કેવી રીતે થયું? આ વિમાન-સુખ મોટા પુણ્યાત્માને જ થવું ઉચિત છે.

એના પછી કોઈ દેવાંગના તેના ઉપર ચંદ્રમાના સમાન શ્વેકત છત્રને ધારણ કરતી થઈ. કોઈ બે અપ્સરાઓ હર્ષથી એને બંને તરફ ચામરને ડુલાવી રહી છે. કોઈ પાન હાથમાં લીધે ઊભી છે અને તેના સામે અપ્સરાઓ નાચ કરી રહી છે. કોઈ ગંગાજળથી ભરેલી ઝારીને લીધે ઊભી છે, કોઈ તેના સામે ઊભી ગાવા વગાડવામાં તત્પર છે. આ પ્રકારે તે વૈભવને જોઈને ચિત્રમાં બનેલાના સમાન નિશ્ચલ થઈ ગયો.

આ શું છે? મુજ દુષ્ટ પાતકીને કયા પુણ્યથી આ બધું પ્રાપ્ત થયું, મારું કંઈ પણ પુણ્ય નથી જેમાં હું હરિ ભગવાનના પરમ પદને જાઉં.

શ્રીનારાયણ બોલ્યા- આ પ્રકાર તર્ક કરતા કદર્યએ સુખનો ઘણો મોટો ખજાનો દિવ્ય વિમાનને સામે જોઈને આશ્ચર્ય કર્યું. બાદ હરિભટોએ તે કદર્યનો હાર્દિક અભિપ્રાય જાણીને તેના સામે વિનયપૂર્વક હાથ જોડીને તેના ચરણોમાં નમસ્કાર કરી વાનર શરીરને ત્યાગેલોતે કદર્યને સુંદર વચન કહ્યું.

ઇતિ શ્રીબૃહન્નારદીયપુરાણે શ્રીપુરુષોત્તમમાસમાહાત્મ્યે અષ્ટાવિંશોऽध्यायઃ ॥૨૮॥