પુરુષોત્તમ માસ કથા: અધ્યાય ૮

સૂતજી બોલ્યા, ‘હે તપોધન! વિષ્ણુ અને શ્રીકૃષ્ણના સંવાદને સાંભળી સંતુષ્ટમન નારદ, નારાયણથી ફરી પ્રશ્ન કરવા લાગ્યા. નારદજી બોલ્યા, ‘હે પ્રભો! જ્યારે વિષ્ણુ વૈકુણ્ઠ ચાલ્યા ગયા ત્યારે પછી શું થયું? કહો. આદિપુરુષ કૃષ્ણ અને હરિસુતનો જે સંવાદ છે તે બધા પ્રાણીઓને કલ્યાણકારી છે.

આ પ્રકારે પ્રશ્ન સાંભળી ફરી ભગવાન બદરીનારાયણ જગતને આનંદ આપવાવાળું બૃહત્ આખ્યાન કહેવા લાગ્યા.
શ્રીનારાયણ બોલ્યા, ‘ત્યારબાદ વિષ્ણુ મોટા પ્રસન્ન થઈને વૈકુણ્ઠ ગયા અને ત્યાં જઈને હે નારદ! અધિકમાસને પોતાની પાસે જ વસાવી લીધો અધિકમાસ વૈકુણ્ઠમાં વાસ પામીને અત્યંત પ્રસન્ન થયો અને બારે માસનો રાજા થઈને વિષ્ણુની સાથે રહેવા લાગ્યો. બારે માસમાં મલમાસને શ્રેષ્ઠ બનાવીને વિષ્ણુ મનથી સંતુષ્ટ થયા.

હે મુને! ત્યારબાદ ભક્તો ઉપર કૃપા કરવાવાળા ભગવાન યુધિષ્ઠિર અને દ્રૌપદીની તરફ જોતા, કૃપા કરીને અર્જુનથી આ બોલ્યા.’

શ્રીકૃષ્ણ બોલ્યા, ‘હે રાજશાર્દૂલ! અમને માલૂમ થાય છે કે તપોવનમાં આવીને આપ લોકોએ દુઃખિત થવાના કારણે પુરુષોત્તમ માસનો આદર નથી કર્યો. વૃંદાવનની શોભાના નાથ ભગવાનના પ્રિયપાત્ર પુરુષોત્તમ માસ આપ વનવાસીઓનો પ્રમાદથી વ્યતીત થઈ ગયો. ભીષ્મ, દ્રોણાચાર્ય, કર્ણના ભયથી સન્ત્રસ્ત મન આપ બધા લોકોએ ભય અને દ્વેષથી મુક્ત થવાના કારણે પ્રાપ્ત પુરુષોત્તમ માસનું ધ્યાન નથી કર્યું.

કૃષ્ણદ્વૈપાયન વ્યાસદેવથી પ્રાપ્ત વિદ્યાના આરાધનમાં તત્પર, રણવીર અર્જુનના ઇન્દ્રકીલ પર્વત પર ચાલ્યા જવા પર તેના વિયોગથી દુઃખિત આપ લોકોએ પુરુષોત્તમ માસને નથી જાણ્યો. હવે જો આપ આ પૂછો કે અમે શું કરીએ? તો હું આ જ કહીશ કે ભાગ્યનો અવલંબન કરો. પુરુષોનું જેવું અદૃષ્ટ હોય છે તેવું જ સદા ભાસે છે. ભાગ્યથી ઉત્પન્ન જે ફળ છે તે અવશ્ય જ ભોગવવું પડે છે. સુખ, દુઃખ ભય, કુશળતા ઇત્યાદિ ભાગ્યાનુસાર જ મનુષ્યોને પ્રાપ્ત થાય છે. આથી અદૃષ્ટ પર વિશ્વાસ રાખવાવાળા આપ લોકોને અદૃષ્ટ પર નિર્ભર રહેવું જોઈએ.

હવે આના પછી આપ લોકોના દુઃખનું બીજું કારણ અને મોટું આશ્ચર્યજનક ઇતિહાસની સાથે કહીએ છીએ, ‘હે મહારાજ! અમારા મુખથી કહેલું સાંભળો.

શ્રીકૃષ્ણ બોલ્યા, ‘આ ભાગ્યશાળી દ્રૌપદી પૂર્વ જન્મમાં મોટી સુંદરી મેધાવી ઋષિના ઘરમાં ઉત્પન્ન થઈ હતી. સમય વ્યતીત થવા પર જ્યારે ૧૦ વર્ષની થઈ ત્યારે ક્રમથી રૂપ અને લાવણ્યથી યુક્ત, અતિ સુંદરી અને આકર્ણान्त નેત્રથી શોભાયમાન થઈ. ચાતુર્ય ગુણથી યુક્ત આ પોતાના પિતાની એકમાત્ર એકલૌતી કન્યા હતી. આથી ચતુરા, ગુણવતી, સુંદરી, આ પિતાની મોટી લાડલી હતી.

મેધાવીએ સદા છોકરાની જેમ તેને માની, ક્યારેય પણ અનાદર નથી કર્યો. આ પણ સાહિત્યશાસ્ત્રમાં પંડિતા અને નીતિશાસ્ત્રમાં પણ પ્રવીણા હતી. તેની માતા તેની નાની અવસ્થામાં જ મરી ગઈ હતી, પિતાએ જ પ્રસન્નતા પૂર્વક પાલન-પોષણ કર્યું હતું. પાસે રહેવાવાળી પોતાની સખીના પુત્ર-પૌત્રાદિ સુખને જોઈ આને પણ સ્પૃહા થઈ, અને ત્યારે આ વિચારવા લાગી કે અમને પણ આ સુખ કેવી રીતે પ્રાપ્ત થશે? ગુણ અને ભાગ્યનો નિધિ, સુખ આપવાવાળો પતિ અને સત્પુત્ર કેવી રીતે થશે?

આ પ્રકારે મનોરથ વિચારતી વિચારતી વિચારવા લાગી કે પહેલાં મારું વિવાહ ઉપસ્થિત હતું, પરંતુ ભાગ્યે બગાડી દીધું. હવે શું કરવાથી અથવા શું જાણવાથી અને કયા દેવતાની ઉપાસના કરવાથી અથવા કયા મુનિના શરણમાં જવાથી અથવા કયા તીર્થનો આશ્રય કરવાથી મારી મનઃકામના પૂર્ણ થશે. મારું ભાગ્ય કેવું સૂઈ ગયું કે કોઈ પણ પતિ મને વરણ નથી કરતો.

પંડિત પણ મારા પિતા મારા જ દુર્ભાગ્યથી મૂર્ખ થઈ ગયા છે, મોટું આશ્ચર્ય છે! વિવાહનો સમય ઉપસ્થિત થવા પર પણ મારા સમાન વરને પિતાએ નથી આપ્યો. હું મારી સહેલીઓની વચ્ચે મુખ્ય છું, પરંતુ કુમારી હોવાના કારણે પતિ દુઃખથી પીડિત છું. જેમ મારી સખીઓ પતિ-સુખને ભોગવવાવાળી છે તેમ હું નથી. મારી ભાગ્યવતી માતા કેમ પહેલાં મરી ગઈ? આ પ્રકારે ચિંતાથી વ્યાકુળ કન્યા, મનોરથ રૂપ સમુદ્રના મોહરૂપ જળમાં નિમગ્ન થઈ શોકમોહરૂપ લહેરોથી પીડિત થઈ ગઈ. આના પિતા મેધાવી ઋષિ પણ કન્યાદાન માટે કન્યાના સમાન વર શોધવાના હેતુથી દેશ-વિદેશ ભ્રમણ કરવા માટે નીકળ્યા, પરંતુ કન્યાના અનુરૂપ વર ન મળવાથી પોતાના મનોરથમાં નિરાશ થયા.

કન્યાના અને પોતાના ભાગ્યથી કન્યા-દાનરૂપ સંકલ્પના પૂર્ણ ન થવાથી, દૈવયોગના કારણે મોટો ભારે દારુણ તાવ તેમને આવી ગયો. બધા અંગ એવા ફૂટવા લાગ્યા જેમ કે સમસ્ત અંગ તૂટી-તૂટીને અલગ થઈ જશે અને તાવની જ્વાળાથી વ્યાકુળ થયેલા શ્વાસોચ્છ્વાસ લેતા મહાદારુણ મૂર્છાથી મદિરા પાનથી ઉન્મત્તની જેમ પગ લથડિયાં ખાતા પડતા-આખડતા કોઈ રીતે ઘરમાં આવ્યા અને આવતા જ પૃથ્વી પર પડી ગયા.

ભયથી વિહ્વળ કન્યા જ્યારે સુધી પિતાને જોવા આવે ત્યાં સુધી કન્યાને સ્મરણ કરતા મેધાવી મુનિ મરણાસન્ન થઈ ગયા. ભાગ્યના ફળરૂપ બળથી એકાએક કાંપવા લાગ્યા અને કન્યા-દાન પ્રસંગથી ઊઠેલો જે મહોત્સવ હતો તે જતો રહ્યો.

ત્યારબાદ પહેલાં કરેલા ગૃહસ્થાશ્રમ ધર્મના પરિશ્રમના પ્રભાવથી સંસારવાસનાને ત્યાગ કરીને ભગવાનમાં ચિત્તને લગાવવા લાગ્યા. તે મુમૂર્ષુ મેધાવી ઋષિએ જલદી જ નીલકમળના સમાન શ્યામ, ત્રિવલિથી સુંદર આકૃતિવાળા શ્રીપુરુષોત્તમ હરિનું સ્મરણ કર્યું, હે રાસના સ્વામી! હે રાધારમણ! હે પ્રચંડ ભુજદંડથી દૂરથી જ દેવતાઓના શત્રુ દૈત્યને મારવાવાળા! હે અતિ ઉગ્ર દાવાનલને પાન કરી જવાવાળા! હે કુમારી ગોપિકાઓના ઉતારેલા વસ્ત્રોને હરણ કરવાવાળા! હે શ્રીકૃષ્ણ! હે ગોવિંદ! હે હરે! હે મુરારે! હે રાધેશ! હે દામોદર! હે દીનાનાથ! મારી સંસારમાં નિમગ્નની રક્ષા કરો. ઇન્દ્રિયોના ઈશ્વર આપને પ્રણામ છે.

આ પ્રકારે મેધાવીના વચનોને દૂરથી જ સાંભળીને શ્રીભગવાનના દૂત ચટ-પટ મુકુંદ લોકથી આવ્યા અને તે મરેલા મુનિને હાથથી પકડીને ઈશ્વરના ચરણકમળોમાં લઈ ગયા.

આ પ્રકારે પોતાના પિતાના પ્રાણોને નીકળતા જોઈ તે કન્યા હાહાકાર કરીને રોવા લાગી અને પિતાના શરીરને પોતાની ગોદમાં રાખીને અતિ દુઃખથી વિલાપ કરવા લાગી. ચીલ્હ પક્ષીની જેમ ઘણી વાર સુધી વિલાપ કરીને અત્યંત દુઃખથી વિહ્વલ થઈ અને પિતાને જીવિતની જેમ સમજીને બોલી.

બાલા બોલી, ‘હાય-હાય હે પિતા! હે કૃપાસિન્ધો! હે પોતાની કન્યાને સુખ આપવાવાળા! મને આજે કોની પાસે છોડીને આપ વૈકુણ્ઠ સિધાવ્યા છો? હે તાત! પિતૃહીન મારી કોણ રક્ષા કરશે? આજે મારા ભાઈ, બંધુ, માતા આદિ કોઈ પણ નથી. હે તાત! મારા ભોજન, વસ્ત્રની ચિંતા કોણ કરશે? કેવી રીતે હું રહીશ, આ શૂન્ય, વેદ-ધ્વનિ-રહિત નિર્જન વનની જેમ આપના ઘરમાં. હે મુનિશ્રેષ્ઠ! હવે હું મરી જઈશ આવા જીવવામાં શું રાખ્યું છે?

એવું કહીને બધા તપસ્વી ચૂપ થઈને ‘આ મેધાવી ઋષિની કન્યાનો શબ્દ છે’ એવો નિશ્ચય કરી ગભરાયેલા હાહાકાર કરતા મેધાવીના ઘરમાં આવ્યા. અને ત્યાં આવીને બધાએ કન્યાની ગોદમાં મરેલા મેધાવી ઋષિને જોયા અને જોઈને તે વનના રહેવાવાળા બધા મુનિ પણ રોવા લાગ્યા.

કન્યાની ગોદથી શવને લઈને શિવ મંદિરની પાસે સ્મશાન પર ગયા. ત્યાં કાષ્ઠની ચિતા લગાવીને વિધિથી અંત્યેષ્ટિ કર્મ કરી તેનો દાહ કર્યો. દાહના અનંતર કન્યાને સમજાવીને બધા ઋષિ પોતાના-પોતાના આશ્રમ ગયા. આ તરફ કન્યા પણ ધૈર્ય ધારણ કરી યથાશક્તિ ક્રિયા માટે દ્રવ્ય ખર્ચ કર્યું.

આ પ્રકારે પિતાની મરણ-ક્રિયાને કરીને કન્યા આ જ તપોવનમાં નિવાસ કરવા લાગી અને પિતાના મરણરૂપ દુઃખાગ્નિથી બળેલી રંભાની જેમ વ્યથિત થતી અને વાછરડાના મરી જવાથી જેમ ગાય ચિલ્લાય છે અને ખાતી નથી દુર્બળ થાય છે તેમ જ આ બાલા પણ દુઃખિત થઈ.

ઇતિ શ્રીબૃહન્નારદીયે પુરુષોત્તમમાસમાહાત્મ્યે અષ્ટમોऽધ્યાયઃ॥૮॥