मत्स्य अवतार कथा – अध्याय 2: विशाल मछली का अद्भुत रूप

विशाल मछली का अद्भुत रूप

पिछले अध्याय में हमने देखा कि किस प्रकार ऋषि मनु पर शाप लगा, और भविष्य में आने वाली प्रलय की चेतावनी मिली। वह चिंतित थे कि इस विनाश से कैसे बचा जाए। वे अपनी तपस्या में लीन हो गए, भगवान विष्णु से मार्गदर्शन की प्रार्थना करते हुए। अगले ही दिन, जब वे नदी में अर्घ्य दे रहे थे, एक छोटी सी मछली उनके हाथों में आ गई।

मछली का आश्चर्यजनक विकास

मनु ने उस छोटी मछली को देखा। वह अपनी छोटी सी हथेली में बड़ी मुश्किल से समा रही थी। उसकी चमकीली सुनहरी त्वचा सूर्य के प्रकाश में और भी दिव्य लग रही थी। मनु को उस छोटी सी मछली पर दया आ गई। "यह कितनी छोटी और असहाय है," उन्होंने सोचा। "मैं इसकी रक्षा करूंगा।" वे मछली को अपने कमंडल में डालकर आश्रम ले आए। पर अगले ही दिन मछली इतनी बड़ी हो गई कि कमंडल में समा नहीं पा रही थी। मनु आश्चर्यचकित थे। उन्होंने उसे एक बड़े घड़े में रखा, लेकिन अगले दिन वह घड़ा भी छोटा पड़ गया। मछली का आकार बढ़ता ही जा रहा था, जैसे कोई चमत्कार हो रहा हो। मनु समझ नहीं पा रहे थे कि क्या हो रहा है, पर उन्हें भीतर से शांति और दैवीय उपस्थिति महसूस हो रही थी।

मनु चिंतित होकर सोचने लगे, "यह कैसी मछली है? क्या यह कोई माया है? पर मुझे इससे डर नहीं लग रहा। शायद यह भगवान का ही कोई संकेत है।" उन्होंने मछली से प्रार्थना की, "हे मछली, तुम कौन हो? कृपा कर मुझे बताओ। तुम्हारा रहस्य क्या है?"

विष्णु का दिव्य दर्शन

जैसे ही मनु ने प्रार्थना समाप्त की, मछली का आकार और भी बड़ा होने लगा। वह तालाब से भी बड़ी हो गई, फिर नदी से भी बड़ी। अंत में, उसका आकार इतना विशाल हो गया कि मानों वह पूरे समुद्र को ही ढँक लेगी। उसकी त्वचा सूर्य की तरह चमक रही थी, और उसकी आँखों में ब्रह्मांड की गहराई झलक रही थी। तभी उस मछली के रूप से भगवान विष्णु प्रकट हुए। उनका दिव्य तेज पूरे वातावरण में फैल गया। मनु डर और श्रद्धा से काँपने लगे। उन्होंने धरती पर लेटकर भगवान विष्णु को प्रणाम किया।

"हे मनु," भगवान विष्णु की वाणी गूंजी। "मैं तुम्हारा तप और तुम्हारी करुणा से प्रसन्न हूँ। मैंने ही यह मत्स्य रूप धारण किया है। शीघ्र ही पृथ्वी पर प्रलय आने वाली है। समस्त जीव-जंतु और वनस्पति नष्ट हो जाएंगे। तुम्हें मानव जाति और जीवों की रक्षा करनी है।" भगवान विष्णु की कृपा से मनु का भय दूर हो गया और उन्हें अपने कर्तव्य का बोध हुआ। उन्होंने भगवान विष्णु से शक्ति और मार्गदर्शन की प्रार्थना की।

नाव का निर्माण और जीवों का संग्रह

"हे मनु," भगवान विष्णु ने कहा, "एक विशाल नाव बनाओ। उसमें सभी प्रकार के बीज, जड़ी-बूटियाँ और जीवों के जोड़े रखो। जब प्रलय का जल बढ़ेगा, मैं तुम्हें नाव को हिमालय की चोटी तक ले जाऊंगा। वहीं तुम सुरक्षित रहोगे और नई सृष्टि का आरंभ करोगे।" इतना कहकर भगवान विष्णु अंतर्धान हो गए। मनु अब पूरी तरह से समझ चुके थे कि उन्हें क्या करना है। उन्होंने उसी क्षण नाव बनाने की तैयारी शुरू कर दी। उनके मन में अब कोई संदेह नहीं था, केवल कर्तव्य और भगवान पर विश्वास था।