શુક્રાચાર્ય કથા – અધ્યાય ૬: સમુદ્ર મંથનની ઘટના

સમુદ્ર મંથનની ઘટના

યયાતિના શ્રાપમાંથી મુક્તિ પછી, દેવતાઓ અને અસુરો બંનેને અમૃતની જરૂરિયાત તીવ્રતાથી અનુભવાઈ. મહર્ષિ શુક્રાચાર્ય, દૈત્યો અને અસુરોના ગુરુ, ઇન્દ્રના વૈભવ જોઈ ચૂક્યા હતા અને જાણતા હતા કે કાળક્રમે દેવતાઓ અસુરોને પરાસ્ત કરશે. અમૃત જ એકમાત્ર ઉપાય હતો જે અસુરોને અમરત્વ પ્રદાન કરી શકે. આમ, સમુદ્ર મંથનની યોજના બની, જેમાં દેવતાઓ અને અસુરો બંને સામેલ થયા, ભલે તેમના ઉદ્દેશ્યો ભિન્ન હતા.

મંથનનો આરંભ

ક્ષીર સાગરની વિશાળતાને જોઈને દેવતાઓ અને અસુરો બંને આશ્ચર્યચકિત હતા. મંદરાચલ પર્વતને મથની બનાવવામાં આવ્યો, અને વાસુકી નાગને દોરડું. એક તરફ દેવતાઓ હતા, અને બીજી તરફ અસુરો, જેમાં પોતાના તેજ અને બળનો અભિમાન હતો. સમુદ્ર મંથનનું કાર્ય આરંભ થયું. મંદરાચલની ગતિથી સમુદ્રમાં મોટી-મોટી લહેરો ઉઠવા લાગી. જળચર ભયભીત થઈને આમતેમ ભાગવા લાગ્યા. દેવતાઓનું તેજ અને અસુરોનું બળ, બંને મળીને સમુદ્રને મથવા લાગ્યા. ચારે તરફ કોલાહલ હતો, વાસુકી નાગની ફુંકાર હતી અને દેવતાઓ-અસુરોની સંયુક્ત શક્તિનું પ્રદર્શન થઈ રહ્યું હતું. અમૃતની આશામાં તેઓ બધા અંધ થઈ ગયા હતા, તેમને માત્ર એક જ લક્ષ્ય દેખાઈ રહ્યું હતું – અમરત્વ!

અસુરોના સરદાર બલિએ વિચાર્યું, "દેવતાઓ શું વિચારી રહ્યા છે? તેઓ વિચારી રહ્યા છે કે તેઓ અમરત્વ પ્રાપ્ત કરી લેશે? અમે, અસુરો, તેમની આ ઈચ્છા ક્યારેય પૂરી નહીં થવા દઈએ. અમે અમારી શક્તિથી અમૃત છીનવી લઈશું, અને દેવતાઓને ફરીથી નીચે પાડી દઈશું."

હલાહલનો ઉદય

જેમ જેમ મંથન ઊંડું થતું ગયું, સમુદ્રમાંથી અનેક વસ્તુઓ નીકળવા લાગી. સૌથી પહેલા કામધેનુ ગાય નીકળી, પછી ઉચ્ચૈઃશ્રવા અશ્વ, પછી ઐરાવત હાથી, અને પણ ઘણું બધું. પરંતુ, સૌથી ભયાનક વસ્તુ જે નીકળી, તે હતી હલાહલ વિષ. તે એટલું ભયાનક હતું કે તેની જ્વાળાથી સમગ્ર સૃષ્ટિ ત્રહિ-ત્રહિ પોકારી ઉઠી. દેવતાઓ અને અસુરો બંને ભયભીત થઈ ગયા. હલાહલની ભયાનક ગંધથી બધા મૂર્છિત થવા લાગ્યા. કોઈને પણ બચવાનો કોઈ ઉપાય સૂઝી રહ્યો ન હતો. હલાહલની જ્વાળા સૃષ્ટિને ભસ્મ કરવા માટે તત્પર હતી.

શુક્રાચાર્યએ, પોતાની યોગ સાધનાથી, આ સંકટને પારખી લીધું. તેમણે જાણ્યું કે જો આ વિષને નહીં રોકવામાં આવે, તો સૃષ્ટિનો વિનાશ નિશ્ચિત છે. યદ્યપિ તેઓ અસુરોના ગુરુ હતા, પરંતુ તેમનું હૃદય સૃષ્ટિના કલ્યાણ માટે હંમેશા તત્પર રહેતું હતું. તેમણે મનમાં ભગવાન શિવનું ધ્યાન કર્યું અને તેમની પ્રાર્થના કરી કે તેઓ આ સૃષ્ટિને બચાવે. તેમની પ્રાર્થનામાં એટલી શક્તિ હતી કે ભગવાન શિવ તરત જ કૈલાસ પર્વતથી પ્રગટ થયા.

શિવ દ્વારા વિષપાન

ભગવાન શિવે પોતાના ત્રિશૂળથી હલાહલ વિષને એકત્રિત કર્યું અને તેને પોતાની અંજલિમાં લઈ લીધું. બધા દેવતાઓ અને અસુરો આશ્ચર્યથી જોઈ રહ્યા હતા. ભગવાન શિવે "ઓમ નમઃ શિવાય" નો જાપ કરતાં તે ભયાનક વિષને પી લીધું. વિષ તેમના ગળામાં જઈને સ્થિર થઈ ગયું, અને તેમનું ગળું નીલું પડી ગયું, તેથી તેમને નીલકંઠ કહેવામાં આવ્યા. ભગવાન શિવે પોતાના પ્રાણોની આહુતિ આપીને સૃષ્ટિને વિનાશથી બચાવી. બધા દેવતાઓ અને અસુરો ભગવાન શિવની સ્તુતિ કરવા લાગ્યા. સૃષ્ટિને બચાવવા માટે ભગવાન શિવે જે ત્યાગ કર્યો, તે અનન્ય હતો. આ પછી, દેવતાઓ અને અસુરોએ ફરીથી મંથન ચાલુ રાખ્યું. મંથનથી અમૃત પણ નીકળ્યું, જેના માટે આ બધું પ્રયાસ કરવામાં આવી રહ્યો હતો, પરંતુ તે અમૃત માટે એક બીજું યુદ્ધ થવાનું હજુ બાકી હતું.