शुक्राचार्य कथा – अध्याय 6: समुद्र मंथन की घटना

समुद्र मंथन की घटना

ययाति के श्राप से मुक्ति के बाद, देवताओं और असुरों दोनों को अमृत की आवश्यकता तीव्रता से महसूस हुई। महर्षि शुक्राचार्य, दैत्यों और असुरों के गुरु, इंद्र का वैभव देख चुके थे और जानते थे कि कालान्तर में देवता असुरों को परास्त कर देंगे। अमृत ही एकमात्र उपाय था जो असुरों को अमरत्व प्रदान कर सकता था। अतः, समुद्र मंथन की योजना बनी, जिसमें देवता और असुर दोनों ही सम्मिलित हुए, भले ही उनके उद्देश्य भिन्न थे।

मंथन का आरम्भ

क्षीर सागर की विशालता को देखकर देवता और असुर दोनों ही अचम्भित थे। मंदराचल पर्वत को मथनी बनाया गया, और वासुकि नाग को रस्सी। एक ओर देवता थे, और दूसरी ओर असुर, जिनमें अपने तेज और बल का अभिमान था। समुद्र मंथन का कार्य आरम्भ हुआ। मंदराचल की गति से समुद्र में बड़ी-बड़ी लहरें उठने लगीं। जलचर भयभीत होकर इधर-उधर भागने लगे। देवताओं का तेज और असुरों का बल, दोनों ही मिल कर समुद्र को मथने लगे। हर तरफ कोलाहल था, वासुकि नाग की फुंकार थी और देवताओं-असुरों की सम्मिलित शक्ति का प्रदर्शन हो रहा था। अमृत की आशा में वे सब अंधे हो चुके थे, उन्हें सिर्फ एक ही लक्ष्य दिखाई दे रहा था – अमरत्व!

असुरों के सरदार बलि ने सोचा, "देवता क्या सोच रहे हैं? वे सोच रहे हैं कि वे अमरत्व प्राप्त कर लेंगे? हम, असुर, उनकी यह इच्छा कभी पूरी नहीं होने देंगे। हम अपनी शक्ति से अमृत छीन लेंगे, और देवताओं को फिर से नीचे गिरा देंगे।"

हलाहल का उदय

जैसे-जैसे मंथन गहराता गया, समुद्र से अनेक वस्तुएं निकलने लगीं। सबसे पहले कामधेनु गाय निकली, फिर उच्चैःश्रवा अश्व, फिर ऐरावत हाथी, और भी बहुत कुछ। परन्तु, सबसे भयानक वस्तु जो निकली, वह थी हलाहल विष। यह इतना भयंकर था कि इसकी ज्वाला से पूरी सृष्टि त्राहि-त्राहि कर उठी। देवता और असुर दोनों ही भयभीत हो गए। हलाहल की भयंकर गंध से सब मूर्छित होने लगे। किसी को भी बचने का कोई उपाय नहीं सूझ रहा था। हलाहल की ज्वाला सृष्टि को भस्म करने के लिए तत्पर थी।

शुक्राचार्य ने, अपनी योग साधना से, इस संकट को भाँप लिया। उन्होंने जाना कि यदि इस विष को नहीं रोका गया, तो सृष्टि का विनाश निश्चित है। यद्यपि वे असुरों के गुरु थे, परन्तु उनका ह्रदय सृष्टि के कल्याण के लिए सदैव तत्पर रहता था। उन्होंने मन ही मन भगवान शिव का ध्यान किया और उनसे प्रार्थना की कि वे इस सृष्टि को बचाएं। उनकी प्रार्थना में इतनी शक्ति थी कि भगवान शिव तुरंत ही कैलाश पर्वत से प्रकट हुए।

शिव द्वारा विषपान

भगवान शिव ने अपने त्रिशूल से हलाहल विष को एकत्रित किया और उसे अपनी अंजली में ले लिया। सभी देवता और असुर आश्चर्य से देख रहे थे। भगवान शिव ने "ओम नमः शिवाय" का जाप करते हुए उस भयंकर विष को पी लिया। विष उनके गले में जाकर स्थिर हो गया, और उनका गला नीला पड़ गया, इसीलिए उन्हें नीलकंठ कहा गया। भगवान शिव ने अपने प्राणों की आहुति देकर सृष्टि को विनाश से बचाया। सभी देवता और असुर भगवान शिव की स्तुति करने लगे। सृष्टि को बचाने के लिए भगवान शिव ने जो त्याग किया, वह अद्वितीय था। इसके बाद, देवताओं और असुरों ने फिर से मंथन जारी रखा। मंथन से अमृत भी निकला, जिसके लिए यह सब प्रयास किया जा रहा था, लेकिन उस अमृत के लिए एक और युद्ध होना अभी बाकी था।