મંગળા ગૌરી કથા – અધ્યાય ૨: મુશ્કેલીઓ અને ભક્તિ

કઠિનાઈઓ અને ભક્તિ

છેલ્લા પ્રકરણમાં આપણે જોયું કે કેવી રીતે શિવે વેપારીના પ્રેમ અને વિશ્વાસની પરીક્ષા લેવાનો નિર્ણય કર્યો. વેપારીને અજ્ઞાત હતું કે તેના જીવનમાં આવનારી કઠિનાઈઓ તેની ભક્તિની ઊંડાઈને માપવાનું એક સાધન માત્ર છે. હવે આપણે જોઈશું કે તે કઠિનાઈઓનો તેના પર અને તેની પત્ની પર શું પ્રભાવ પડે છે.

વેપારીની વિપદા

વેપારી, જે કાલ સુધી ધન-ધાન્યથી પરિપૂર્ણ હતો, અચાનક જ વિપત્તિઓથી ઘેરાઈ ગયો. તેનો વેપાર ઠપ્પ પડી ગયો. જહાજોમાં લાદેલ માલ ડૂબી ગયો, ખરીદદારોએ મોં ફેરવી લીધું, અને લેણદારો દરવાજે આવીને ઊભા રહી ગયા. તેનું વૈભવ ધૂળમાં મળવા લાગ્યું. ઘરમાં જ્યાં પહેલા ઉત્સવ જેવું વાતાવરણ રહેતું હતું, ત્યાં હવે સન્નાટો છવાઈ ગયો. તેની આંખોમાં ચિંતાની રેખાઓ ઊંડી થતી ગઈ, અને ચહેરા પર નિરાશાનો ભાવ સ્પષ્ટ દેખાવા લાગ્યો. "આ શું થઈ રહ્યું છે મારી સાથે?" તેણે પોતાની જાતને પૂછ્યું, "મેં તો ક્યારેય કોઈનું ખરાબ નથી ચાહ્યું."

વેપારી વિચારમાં ડૂબીને બેઠો હતો, "લાગે છે ભાગ્ય મારાથી રૂઠી ગયું છે. આટલા વર્ષોની મહેનત પળભરમાં નકામી થઈ ગઈ. હું હવે મારી પત્ની અને પરિવારનું ભરણ-પોષણ કેવી રીતે કરીશ? શું મને ભગવાને ત્યાગી દીધો છે?" તેની પત્ની, જે હંમેશા તેની સાથે સુખ-દુઃખમાં ઊભી રહી, તેને આ હાલતમાં જોઈને દુઃખી હતી, પણ તેણે પોતાની હિંમત ગુમાવી નહિ. તેણે પોતાના પતિને કહ્યું, "ચિંતા ન કરો સ્વામી. આ તો જીવનનું ચક્ર છે. સુખ પછી દુઃખ અને દુઃખ પછી સુખ આવે જ છે. આપણે ઈશ્વર પર વિશ્વાસ રાખવો જોઈએ."

પત્નીની અટૂટ આસ્થા

વેપારીની પત્ની, મંગલા, એક ધર્મપરાયણ અને શાંત સ્વભાવની મહિલા હતી. જ્યારે તેના પતિ પર વિપદા આવી, ત્યારે તેણે પોતાનો ધૈર્ય ગુમાવ્યો નહિ. તે જાણતી હતી કે સાચી ભક્તિ અને પ્રાર્થનામાં ખૂબ શક્તિ હોય છે. તેણે મંગલાગૌરીની પૂજા અને વ્રત કરવાનું શરૂ કરી દીધું. દર મંગળવારે તે ગૌરી માના મંદિરે જતી અને શ્રદ્ધા ભાવથી તેમની આરાધના કરતી. તે ગૌરી મા પાસે પોતાના પતિના કષ્ટોને દૂર કરવા અને પરિવાર પર પોતાની કૃપા જાળવી રાખવાની પ્રાર્થના કરતી. તેની આંખોમાં આંસુ હતા, પણ હૃદયમાં અટલ વિશ્વાસ.

મંગલાગૌરીનું સ્મરણ કરતાં તે દરરોજ જાપ કરતી, "હે ગૌરી મા, તમે જ બધા સંકટોને હરનારા છો. મારા પતિ અને પરિવાર પર તમારી કૃપા દ્રષ્ટિ જાળવી રાખો. અમને આ કઠિન સમયમાંથી નીકળવાની શક્તિ આપો. તમારી ભક્તિમાં જ અમારું જીવન છે." તેની અટૂટ આસ્થાનું જ પરિણામ હતું કે વેપારીના મનમાં પણ આશાનું કિરણ બચેલું રહ્યું. તેને લાગતું હતું કે તેની પત્નીની પ્રાર્થનાઓ ચોક્કસ રંગ લાવશે.

મંગલાગૌરીનું આહ્વાન

ધીમે ધીમે વેપારીએ પણ પોતાની પત્ની સાથે મંગલાગૌરીની આરાધનામાં ભાગ લેવાનું શરૂ કરી દીધું. તેણે અનુભવ કર્યો કે પ્રાર્થના અને ભક્તિમાં તેને શાંતિ અને શક્તિ મળે છે. એક રાત્રે, મંગલાએ સ્વપ્નમાં મંગલાગૌરીને જોયા. મા ગૌરીએ તેને આશ્વાસન આપ્યું કે તેના પતિના કષ્ટ જલદી જ દૂર થશે અને તેમના જીવનમાં સુખ અને સમૃદ્ધિ ફરીથી આવશે. તેમણે તેને એક વિશેષ અનુષ્ઠાન કરવાનું કહ્યું.

સવારે ઊઠીને મંગલાએ પોતાના પતિને સ્વપ્ન વિશે જણાવ્યું. બંનેએ મળીને મા ગૌરી દ્વારા જણાવેલ અનુષ્ઠાનને પૂરી શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી કર્યું. અનુષ્ઠાન પછી, વેપારીને એક નવી તક મળી. એક દૂર દેશથી એક મોટો સોદો આવ્યો, જે તેના વેપારને ફરીથી પાટા પર લાવવાની ક્ષમતા ધરાવતો હતો. આ મંગલાગૌરીની કૃપાનું જ ફળ હતું.

પુત્રનું ભાગ્ય

વેપારીનો વેપાર ધીમે ધીમે ફરીથી વધવા લાગ્યો. તેની આર્થિક સ્થિતિ સુધરવા લાગી. તેના ચહેરા પર ફરીથી સ્મિત દેખાવા લાગ્યું. મંગલાગૌરીની કૃપાથી તેમના જીવનમાં ખુશીઓ પાછી ફરી. પરંતુ, હજુ પણ એક ઈચ્છા અધૂરી હતી - પુત્રની પ્રાપ્તિ. શું મંગલાગૌરી તેમની આ ઈચ્છા પણ પૂરી કરશે? શું તેમના જીવનમાં એક પુત્રનું આગમન થશે?