લંકા વિજય કથા – અધ્યાય 4: સીતા હરણ કાંડ

સીતા હરણ કાંડ

રામ, લક્ષ્મણ અને સીતા દંડક વનમાં શાંતિથી નિવાસ કરી રહ્યા હતા. ઋષિ-મુનિઓને રાક્ષસોથી અભયદાન આપતા, રામે પોતાનો વનવાસ ધર્મ અનુસાર નિભાવ્યો. દંડક વનથી આગળ વધતા, તેમની યાત્રા એક એવા મોડ પર આવવાની હતી, જે લંકા વિજયની કથાનો સૂત્રપાત કરે છે.

શૂર્પણખાનું અપમાન

પંચવટીના શાંત વાતાવરણમાં એક દિવસ, રાવણની બહેન શૂર્પણખા ભટકતી આવી. તેની દૃષ્ટિ રામ પર પડી, અને તે તેમના સૌંદર્યથી મોહિત થઈ ગઈ. કામના વશીભૂત થઈને, તેણે રામ સમક્ષ લગ્નનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો, એ ભૂલીને કે તે વિવાહિત છે અને મર્યાદા પુરુષોત્તમ છે. શૂર્પણખાનું રૂપ અત્યંત ભયાનક હતું, તેનું શરીર કુરુપ અને વાણી કર્કશ હતી. રામે હાસ્ય કરતા તેને લક્ષ્મણ પાસે મોકલી દીધી.

લક્ષ્મણે પણ તેની સાથે પરિહાસ કર્યો અને તેને રામ પાસે પાછી મોકલી દીધી. શૂર્પણખા ક્રોધથી ભરાઈ ઊઠી. તેણે વિચાર્યું, "આ બંને ભાઈઓ મળીને મારું અપમાન કરી રહ્યા છે! મારે તેમનું ગર્વ તોડવું પડશે." તેણે સીતાને મારવાનો નિશ્ચય કર્યો, કારણ કે તે જાણતી હતી કે સીતા જ રામના પ્રિય છે.

જ્યારે શૂર્પણખાએ સીતા પર આક્રમણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, તો રામે લક્ષ્મણને સંકેત કર્યો. ક્રોધિત લક્ષ્મણે તત્કાળ પોતાની તલવાર કાઢી અને શૂર્પણખાની નાક અને કાન કાપી નાખ્યા. તે ચીસો પાડતી, લોહીલુહાણ થઈને ખર અને દૂષણ પાસે સહાયતા માટે ભાગી.

મારીચનો છળ

શૂર્પણખાના અપમાનના સમાચાર સાંભળીને, ખર અને દૂષણ ક્રોધિત થઈ ઊઠ્યા અને રામ-લક્ષ્મણ પર આક્રમણ કરવા માટે પોતાની સેના લઈ આવ્યા. ભયંકર યુદ્ધ થયું, જેમાં રામે એકલા હાથે ખર-દૂષણ અને તેમની પૂરી સેનાને મારી નાખ્યા. અપમાનિત શૂર્પણખા લંકા પહોંચી અને પોતાના ભાઈ રાવણને બધી કથા સંભળાવી. તેણે સીતાના અદ્વિતીય સૌંદર્યનું વર્ણન કર્યું, જેનાથી રાવણના મનમાં સીતાને પામવાની લાલસા ઉત્પન્ન થઈ ગઈ.

રાવણે સીતા હરણની યોજના બનાવી અને પોતાના મામા મારીચની સહાયતા લેવાનો નિશ્ચય કર્યો. મારીચ પહેલા રામની શક્તિનો અનુભવ કરી ચૂક્યો હતો, જ્યારે રામે તાડકાનો વધ કર્યો હતો. તેણે રાવણને સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, "રામ સાધારણ મનુષ્ય નથી, તે સ્વયં વિષ્ણુના અવતાર છે. તેમની સાથે વેર લેવું વિનાશકારી હશે."

પરંતુ રાવણ કામ, ક્રોધ અને અહંકારથી આંધળો થઈ ચૂક્યો હતો. તેણે મારીચને ધમકાવ્યો, "જો તું મારી સહાયતા નહીં કરે, તો હું તને મારી નાખીશ." ભયભીત થઈને, મારીચ રાવણની યોજનામાં સામેલ થવા તૈયાર થઈ ગયો. મારીચે સુવર્ણ મૃગનું રૂપ ધારણ કર્યું અને સીતાને લલચાવવા માટે પંચવટીના વનમાં ફરવા લાગ્યો.

સીતાનું હરણ

સુવર્ણ મૃગને જોઈને સીતા મોહિત થઈ ગયાં. તેમણે રામ પાસે તે મૃગને પકડવાનો આગ્રહ કર્યો. રામ જાણતા હતા કે આ કોઈ છળ છે, પરંતુ સીતાના આગ્રહને તેઓ ટાળી શક્યા નહીં. તેમણે લક્ષ્મણને સીતાની રક્ષા કરવાનો આદેશ આપ્યો અને સુવર્ણ મૃગની પાછળ ચાલ્યા પડ્યા. ખૂબ દૂર ગયા પછી, રામે પોતાના બાણથી મારીચને મારી નાખ્યો. મરતી વખતે, મારીચે રામના અવાજમાં "હે સીતે! હે લક્ષ્મણ!" કહીને પોકાર કર્યો, જેથી સીતા અને લક્ષ્મણ ભ્રમિત થઈ જાય.

સીતાએ લક્ષ્મણને રામની સહાયતા માટે જવા કહ્યું, પરંતુ લક્ષ્મણે તેમની આજ્ઞાનું ઉલ્લંઘન કરવાનો ઇનકાર કરી દીધો. સીતાએ લક્ષ્મણ પર કઠોર વચન કહ્યા, જેનાથી તેઓ વિવશ થઈ ગયા. લક્ષ્મણે કુટિયાની ચારે બાજુ એક લક્ષ્મણ રેખા દોરી અને સીતાને આદેશ આપ્યો કે તેઓ કોઈ પણ પરિસ્થિતિમાં આ રેખાને પાર ન કરે. જેવી જ લક્ષ્મણ રામની શોધમાં નીકળ્યા, રાવણ એક સાધુના વેશમાં કુટિયા પાસે પહોંચ્યો.

રાવણે ભિક્ષા માંગી, અને સીતાએ સાધુને નિરાશ ન કરવા માટે લક્ષ્મણ રેખા પાર કરી દીધી. અવસર પામીને, રાવણે પોતાના અસલી રૂપમાં આવીને સીતાનું હરણ કરી લીધું અને તેમને પોતાના પુષ્પક વિમાનમાં લંકા લઈ ગયો. સીતા વિલાપ કરતી રહી, "હે રામ! હે લક્ષ્મણ!" તેમની ચીસો વનમાં ગૂંજતી રહી, પરંતુ તે સમયે તેમની સહાયતા કરનાર કોઈ ન હતું. જટાયુએ રાવણને રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ રાવણે તેના પંખ કાપી નાખ્યા અને તેને ઘાયલ કરી દીધો. સીતાને લંકા લઈ ગયા પછી, રાવણે તેમને અશોક વાટિકામાં બંદી બનાવી લીધા. આ ઘટના લંકા વિજયની કથામાં એક મહત્વપૂર્ણ મોડ સાબિત થઈ, જેણે હનુમાનની ભક્તિ અને રામના પરાક્રમને પ્રદર્શિત કરવાનો માર્ગ પ્રશસ્ત કર્યો.