ધ્રુવ ભક્ત કથા – અધ્યાય 3: ધ્રુવની કઠોર તપસ્યા

ધ્રુવની કઠોર તપસ્યા

પાછલા અધ્યાયમાં, નારદ મુનિએ બાળક ધ્રુવને ભગવાન વિષ્ણુની ભક્તિનો માર્ગ બતાવ્યો અને તેમને 'ॐ નમો ભગવતે વાસુદેવાય' મંત્રનો જાપ કરવાનો ઉપદેશ આપ્યો. વનમાં પ્રવેશ કરતા જ, ધ્રુવનું હૃદય દૃઢ સંકલ્પથી ભરાઈ ગયું, તેની એકમાત્ર અભિલાષા હતી ભગવાન વિષ્ણુના દર્શન પ્રાપ્ત કરવા.

ઘોર તપસ્યાનો આરંભ

ધ્રુવે યમુના નદીના તટ પર પોતાની તપસ્યા આરંભ કરી. તેનું નાનું શરીર, જે હજી સુધી રાજસી સુખોનું આદી હતું, હવે વનની કઠોર પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરવા માટે તત્પર હતું. તેણે ભૂમિ પર કુશનું આસન બિછાવ્યું અને પદ્માસનમાં બેસીને ધ્યાનમાં મગ્ન થઈ ગયો. તેની આંખો બંધ હતી, અને તેનું મન ફક્ત એક જ લક્ષ્ય પર કેન્દ્રિત હતું – ભગવાન વિષ્ણુનો સાક્ષાત્કાર. તેણે નારદ મુનિ દ્વારા બતાવેલા મંત્રનો જાપ કરવાનું આરંભ કર્યું. "ॐ નમો ભગવતે વાસુદેવાય… ॐ નમો ભગવતે વાસુદેવાય…" તેનો અવાજ વનમાં ગુંજી ઉઠ્યો.

જેમ-જેમ દિવસો વીતતા ગયા, ધ્રુવની તપસ્યા વધુ કઠિન થતી ગઈ. તેણે પહેલા કેટલાક દિવસો સુધી ફળો અને પાંદડાઓનો આહાર લીધો, પછી તેણે ફક્ત જળ પીને તપસ્યા કરી, અને અંતમાં તેણે ભોજન અને જળ બંનેનો ત્યાગ કરી દીધો. તેનું શરીર દુર્બળ થઈ ગયું હતું, પરંતુ તેનું મન વધુ શક્તિશાળી થતું જઈ રહ્યું હતું. "હે પ્રભુ, મને તમારી શરણમાં લો," તે મનથી પ્રાર્થના કરતો હતો. "મને તમારા દર્શન આપો, હે દયાળુ."

દેવતાઓનો ભય અને વ્યાકુળતા

ધ્રુવની કઠોર તપસ્યાની અગ્નિ એટલી તીવ્ર હતી કે સ્વર્ગ લોક પણ તેનાથી પ્રભાવિત થઈ ગયો. દેવતાઓને ભય થવા લાગ્યો કે ક્યાંક ધ્રુવ પોતાની તપસ્યાથી ઇન્દ્રનું સિંહાસન જ ન છીનવી લે. ઇન્દ્ર સહિત બધા દેવતાઓ વ્યાકુળ થઈ ઉઠ્યા. તેમણે બ્રહ્માજી પાસે સહાયતાની પ્રાર્થના કરી.

ઇન્દ્રએ બ્રહ્માજીને કહ્યું, "હે પિતામહ, આ બાળકની તપસ્યા પૃથ્વી પર પ્રલય લાવી દેશે. અમે દેવતાઓ પણ તેની તપસ્યાની શક્તિથી ભયભીત છીએ. અમને કોઈ ઉપાય બતાવો જેનાથી આ બાળકને રોકી શકાય." બ્રહ્માજીએ દેવતાઓને આશ્વાસન આપ્યું, "ચિંતા ન કરો. ધ્રુવની તપસ્યા ફક્ત ભગવાન વિષ્ણુના દર્શન પામવા માટે છે. તે કોઈ પણ પ્રકારથી તમારું સિંહાસન નથી ઇચ્છતો. હું સ્વયં તેની તપસ્યાની પરીક્ષા લઈશ."

વિષ્ણુ દ્વારા તપસ્યાની પરીક્ષા

બ્રહ્માજીના આશ્વાસન પછી પણ દેવતાઓનો ભય ઓછો ન થયો, તેથી ભગવાન વિષ્ણુએ સ્વયં ધ્રુવની પરીક્ષા લેવાનો નિર્ણય લીધો. તેમણે માયાનું રૂપ ધારણ કર્યું અને ઘોર ગર્જના કરતા ધ્રુવની સામે પ્રગટ થયા. ભયાનક જીવ-જંતુ તેના ચારે બાજુ નાચવા લાગ્યા. ડરામણી આવાજો આવવા લાગી, જેનાથી વાતાવરણ અત્યંત ભયાવહ થઈ ગયું.

આ માયા ધ્રુવની તપસ્યાને ભંગ કરવા માટે હતી. ભગવાન વિષ્ણુએ માયાવી અવાજમાં ધ્રુવને ડરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, "હે બાળક, ઉઠો! આ તપસ્યા તમારા માટે નથી. તમે હજી ખૂબ નાના છો. પાછા પોતાના ઘરે જાઓ અને રાજસી સુખોનો આનંદ લો. આ કઠોર જીવન તમારા માટે નથી." પરંતુ ધ્રુવ અવિચલ રહ્યો. તેણે પોતાની આંખો ન ખોલી અને તેનું મન ભગવાન વિષ્ણુના ધ્યાનમાં સ્થિર રહ્યું. તેની ભક્તિ એટલી અટૂટ હતી કે માયાનો કોઈ પણ પ્રભાવ તેના પર ન પડ્યો. તેની તપસ્યા સફળ થવાની દિશામાં અગ્રેસર હતી. હવે તેને આગલા અધ્યાયમાં ભગવાન વિષ્ણુના દિવ્ય દર્શન થશે.