गोपिका उद्धार कथा – अध्याय 3: प्रिय की खोज

प्रिय की खोज

पिछले अध्याय में कृष्ण ने गोपियों को रास लीला के उपरांत विदा लेते हुए शीघ्र लौटने का वचन दिया था। परन्तु, प्रभात हो गया और कृष्ण अभी तक नहीं लौटे थे। गोपियाँ व्याकुल थीं, उनका मन कृष्ण के बिना कहीं भी नहीं लग रहा था।

वन में व्याकुलता

सूर्य की पहली किरणें वृन्दावन के वन पर पड़ीं, परन्तु गोपियों के हृदय में अँधेरा छाया हुआ था। वे सब कृष्ण को ढूँढ़ने के लिए वन की ओर दौड़ीं, उनकी आँखों में आँसू थे और मुख पर 'कृष्ण, कृष्ण' का नाम। हवा धीमी गति से बह रही थी, पत्तियाँ सरसराहट कर रही थीं, परन्तु गोपियों को केवल कृष्ण की मौन उपस्थिति खल रही थी। यमुना शांत बह रही थी, जैसे वह भी कृष्ण के वापस आने का इंतज़ार कर रही हो। गोपियाँ जानती थीं कि कृष्ण का वन से गहरा नाता है, इसलिए उन्होंने हर कुंज, हर लता और प्रत्येक वृक्ष को छान मारा।

“हे सखी ललिता,” राधा ने कहा, “क्या तुम्हें याद है, इसी वन में कृष्ण ने कालिया नाग को वश में किया था? और आज, वे स्वयं कहाँ लुप्त हो गए हैं?” ललिता ने राधा को ढांढस बंधाते हुए कहा, “राधे, व्याकुल मत हो। कृष्ण लीलाधर हैं, अवश्य ही कोई रहस्य होगा। वे हमें अवश्य मिलेंगे।”

कृष्ण की लीलाओं का स्मरण

जैसे-जैसे गोपियाँ वन में आगे बढ़ती गईं, उन्हें कृष्ण की विभिन्न लीलाएँ याद आने लगीं। किसी को याद आया, कैसे कृष्ण ने गोवर्धन पर्वत को अपनी छोटी उंगली पर उठा लिया था, तो किसी को माखन चोर कृष्ण की शरारतें याद आईं। एक गोपी ने कहा, “अरे, यहीं पर तो कृष्ण ने बकासुर का वध किया था, कैसे उन्होंने अपनी लीलाओं से हमें मोहित कर लिया था!” दूसरी बोली, “और यहीं, इसी कदम्ब के पेड़ के नीचे, कृष्ण बाँसुरी बजाते थे, और हम सुध-बुध खो बैठती थीं।” कृष्ण की लीलाएँ उनके मन में जीवंत हो उठीं, मानों वे अभी भी घट रही हों। हर लीला एक प्रेम भरा संदेश थी, एक आश्वासन कि कृष्ण उनके साथ हैं, भले ही वे दिखाई न दें।

स्मृति का यह झरोखा खुला तो गोपियों ने पाया कि कृष्ण उनकी साँसों में बसे हैं, उनकी चेतना में विराजमान हैं। कृष्ण का प्रेम उन्हें और भी अधिक तीव्र आभासित होने लगा, उनकी विरह की अग्नि और भी प्रचंड हो गई। अब विरह केवल कृष्ण की अनुपस्थिति का नहीं था, अपितु उनके दिव्य प्रेम की अनुभूति का भी था।

विरह में व्याकुलता

सारा दिन वन में कृष्ण को ढूँढ़ने के बाद भी जब गोपियों को कृष्ण नहीं मिले, तो वे अत्यंत व्याकुल हो गईं। वे यमुना के किनारे बैठकर रोने लगीं, उनका हृदय कृष्ण के वियोग में तड़प रहा था। एक गोपी ने कहा, "अब हम कैसे जी पाएँगी कृष्ण के बिना? हमारा जीवन तो उन्हीं के प्रेम से परिपूर्ण था।" दूसरी ने कहा, "हमारा तो सब कुछ कृष्ण ही हैं, हमारा परिवार, हमारा संसार, हमारी आत्मा।" उनका विरह इतना गहरा था कि प्रकृति भी मानो उनके दुःख में सहभागी हो गई थी। पक्षियों ने चहचहाना बंद कर दिया, हवा शांत हो गई और यमुना की धारा मंद हो गई।

तभी राधा ने आँसुओं से भरी आँखों से आकाश की ओर देखा और प्रार्थना की, "हे कृष्ण, हे मेरे प्रिय, हमें और मत तड़पाओ। दर्शन दो, हमें अपनी शरण में लो। तुम्हारे बिना हमारा जीवन सूना है, अर्थहीन है।" उनकी प्रार्थना में इतनी सच्चाई थी, इतनी वेदना थी कि वह सीधे कृष्ण के हृदय तक पहुँची।