શીતળા માતા કથા – અધ્યાય ૨: ઇન્દ્રનો અભિમાન અને પ્રકોપ

ઇન્દ્રનો અભિમાન અને પ્રકોપ

છેલ્લા પ્રકરણમાં આપણે શીતળા માતાના અદ્ભુત પ્રાગટ્ય વિશે જાણ્યું. તેમના જન્મનો ઉદ્દેશ્ય જ સંસારને રોગોથી મુક્તિ અપાવવાનો હતો. પરંતુ ભાગ્યને તો કંઈક બીજું જ મંજૂર હતું. દેવતાઓમાં શ્રેષ્ઠ ઇન્દ્ર, પોતાના અધિકાર અને બળના મદમાં ચૂર, આ સત્યથી અજાણ, ભયંકર ભૂલ કરવાના હતા, જેના પરિણામ સ્વરૂપે ધરતી પર ઘોર સંકટ આવવાનું હતું.

ઇન્દ્રનો દર્પ

સ્વર્ગમાં દેવતાઓ પોતાના કાર્યોમાં લીન હતા. ઇન્દ્ર, પોતાના સિંહાસન પર બિરાજમાન, પોતાની શક્તિનું ગુણગાન સાંભળી રહ્યા હતા. તેમના મુખ પર દર્પનો ભાવ સ્પષ્ટ ઝળકી રહ્યો હતો. તેઓ પોતાને સૌથી શક્તિશાળી અને મહત્વપૂર્ણ માનતા હતા, વર્ષાના દેવતા હોવાને કારણે તેમનો અભિમાન વધુ વધી ગયો હતો. તેમને એવું લાગવા લાગ્યું હતું કે પૃથ્વી પર જીવન ફક્ત તેમની કૃપાથી ચાલી રહ્યું છે. વાદળોની ગર્જના અને વીજળીની ચમક સાથે તેઓ પોતાની શક્તિનું પ્રદર્શન કરતા રહેતા, જાણે સૌને એ જણાવતા હોય કે તેમનો આદેશ જ સર્વોપરી છે. તેમના મનમાં એ વિચાર આવવા લાગ્યો કે પૃથ્વી લોકના લોકો તેમની પૂજા યોગ્ય રીતે નથી કરતા.

"મારું સન્માન જેટલું થવું જોઈએ, તેટલું નથી થઈ રહ્યું. આ પૃથ્વીવાસીઓ પોતાની ફસલો ઉગાડે છે અને દેવતાઓને ભૂલી જાય છે. તેઓ મારા મહત્વને નથી સમજતા," ઇન્દ્રએ પોતાના મનમાં વિચાર્યું. "હું તેમને બતાવીશ કે વર્ષા વિના તેમનું શું હાલ થાય છે. હું વર્ષા રોકી દઈશ. ત્યારે તેઓ સમજશે કે ઇન્દ્રની કૃપા કેટલી આવશ્યક છે."

ગ્રામમાં મહામારી

ઇન્દ્રના ક્રોધને કારણે પૃથ્વી પર વર્ષા અટકી ગઈ. નદીઓ સુકાવા લાગી, ખેતરો સુકાઈ ગયા અને ધરતીમાં તિરાડો પડવા લાગી. અન્નનો અભાવ થવા લાગ્યો અને લોકો ભૂખથી વ્યાકુળ થવા લાગ્યા. ત્યારે એક બીજું સંકટ આવીને ઊભું થયું - રોગો ફેલાવા લાગ્યા. શીતળા, ઓરી અને અન્ય રોગોએ ગામમાં પોતાનો ડેરો જમાવી લીધો. બાળકો, વૃદ્ધો, યુવાનો સૌ આ મહામારીની ચપેટમાં આવવા લાગ્યા. ગામમાં ચીસ અને વિલાપનું વાતાવરણ છવાઈ ગયું. વૈદ્ય અને હકીમ પણ લાચાર હતા, કારણ કે તેમની પાસે આ રોગોનો કોઈ ઈલાજ ન હતો. લોકો ભયભીત હતા અને મૃત્યુનો પડછાયો ચારે બાજુ મંડરાઈ રહ્યો હતો.

શીતળા માતા, પોતાના દિવ્ય રૂપમાં, આ બધું જોઈ રહ્યા હતા. તેમનું હૃદય કરુણાથી ભરાઈ ગયું. તેમણે પોતાના ભક્તોની પીડા અનુભવી અને તેમને બચાવવાનો નિર્ણય કર્યો. શીતળા માતાએ પોતાના પ્રભાવથી રોગોને શાંત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ ઇન્દ્રનો કોપ એટલો પ્રબળ હતો કે માતા માટે પણ તાત્કાલિક બધું ઠીક કરવું શક્ય ન હતું. તેમ છતાં તેમણે પોતાની શક્તિથી લોકોમાં રોગો સામે લડવાની શક્તિ પ્રદાન કરી અને તેમને ધીરજ રાખવા માટે પ્રેરિત કર્યા.

માતાનો પ્રકોપ

મહામારીથી ત્રસ્ત ગામમાં એક રાત્રે, શીતળા માતા એક સાધારણ સ્ત્રીના રૂપમાં પ્રગટ થયા. તેમના ચહેરા પર કરુણા અને આંખોમાં તેજ હતું. તેમણે ગામના લોકોને એકત્રિત કર્યા અને કહ્યું, "આ પ્રકોપ ઇન્દ્રના અભિમાનના કારણે આવ્યો છે. તેમણે વર્ષા રોકી દીધી છે અને તમે સૌ રોગોથી પીડિત છો. એકમાત્ર ઉપાય છે, ઇન્દ્રની આરાધના કરવી અને તેમની ક્ષમા માંગવી. સાથે જ, મારી પણ આરાધના કરો, હું તમારી રક્ષા કરીશ." તેમની વાણીમાં દિવ્ય શક્તિ હતી, જેનાથી લોકોમાં આશાનો સંચાર થયો.

શીતળા માતાએ આગળ કહ્યું, "જે મારા પર વિશ્વાસ રાખશે અને મારી પૂજા સાચા મનથી કરશે, હું તેની રક્ષા કરીશ. ગભરાશો નહીં, ધીરજ રાખો. આ સમય પણ વીતી જશે." માતાના વચન સાંભળીને લોકોના મનમાં થોડી શાંતિ મળી. તેમણે માતાએ જણાવ્યા મુજબ ઇન્દ્રને પ્રસન્ન કરવા અને તેમની ક્ષમા માંગવાની તૈયારી શરૂ કરી દીધી. હવે આગળ જોવાનું એ છે કે ઇન્દ્રનું હૃદય પરિવર્તન થાય છે કે નહીં, અને શીતળા માતા પોતાના ભક્તોની રક્ષા કેવી રીતે કરે છે.