સંતોષી માતા કથા – અધ્યાય ૩: મુશ્કેલીઓ અને પરીક્ષાઓ

મુશ્કેલીઓ અને પરીક્ષાઓ

છેલ્લા પ્રકરણમાં આપણે જોયું કે કેવી રીતે તે મહિલાએ ભૂલથી શ્રાપનો ભોગ બનવા છતાં સંતોષી માતા પ્રત્યેની પોતાની અતૂટ આસ્થા જાળવી રાખી. તેણે વ્રતનું પાલન કરતાં દરેક શક્ય પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ દુર્ભાગ્યે સતત અવરોધો આવતા રહ્યા. હવે, મુશ્કેલીઓનો એવો સમયગાળો શરૂ થાય છે જે તેની શ્રદ્ધાની અંતિમ પરીક્ષા લેશે.

પરિવારમાં કલહ

તે મહિલાનું ઘર, જે ક્યારેય પ્રેમ અને શાંતિનું પ્રતીક હતું, તે હવે કલહ અને અશાંતિનું અડ્ડો બની ગયું હતું. પતિ હંમેશા ચીડચીડો રહેતો, વાતવાતમાં ગુસ્સે થતો. ઘરમાં દરિદ્રતાનો વાસ થઈ ગયો હતો. પહેલા જ્યાં સ્વાદિષ્ટ ભોજન બનતું હતું, હવે માંડ બે ટંકની રોટલી મેળવવી પણ મુશ્કેલ થઈ ગઈ હતી. નિરાશાના વાદળો છવાઈ ગયા હતા અને સુખની દરેક કિરણ જાણે ક્યાંક ખોવાઈ ગઈ હતી. તે મહિલા પોતાની ચિંતા છુપાવીને બધા માટે ભોજન બનાવતી, પણ તેનું હૃદય પીડાથી ભરાઈ જતું.

“આ શું થઈ ગયું છે? પહેલા તો ક્યારેય આવું નહોતું,” તે પોતાના મનમાં વિચારતી. “શું ખરેખર મારા વ્રતમાં કોઈ કમી રહી ગઈ? અથવા માતા સંતોષી મારાથી નારાજ થઈ ગયા છે? ના! હું વિશ્વાસ ગુમાવી શકતી નથી. મારે મારી શ્રદ્ધા પર અડગ રહેવું પડશે.” તેણે પોતાના પતિ સાથે શાંતિથી વાત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, “સ્વામી, શું વાત છે? તમે આટલા પરેશાન કેમ છો? આપણે મળીને આ મુશ્કેલીનો ઉકેલ લાવીશું.”

સમાજનો તિરસ્કાર

ઘરની આર્થિક સ્થિતિ બગડવાની સાથે જ સમાજનો નજરિયો પણ બદલાઈ ગયો. જે લોકો કાલ સુધી તે મહિલાનું સન્માન કરતા હતા, આજે તેઓ તેને તિરસ્કાર ભરી નજરોથી જોતા હતા. તેના પર જાતજાતના આરોપો લગાવવામાં આવવા લાગ્યા. લોકો કહેવા લાગ્યા કે આ મહિલા અશુભ છે, તેના કારણે જ પરિવાર પર આ સંકટ આવ્યું છે. તેને દરેક શુભ કાર્યથી દૂર રાખવામાં આવવા લાગ્યું અને તેની વાત કોઈ સાંભળવા તૈયાર નહોતું. તેને એકલતા અનુભવા લાગી, જાણે તે સમાજથી બહિષ્કૃત થઈ ગઈ હોય.

એક દિવસ, જ્યારે તે કૂવામાંથી પાણી ભરવા જઈ રહી હતી, ત્યારે કેટલીક મહિલાઓએ તેને ઘેરી લીધી. “જો, તે આવી ગઈ… દુર્ભાગ્યની દેવી,” એક મહિલા બોલી. બીજીએ કટાક્ષ કર્યો, “પહેલા તો મોટી દાન-પુણ્ય કરતી હતી, હવે શું થયું? શું તારા દેવી-દેવતાઓ રૂઠી ગયા?” તે મહિલાનું હૃદય રડી ઉઠ્યું, પણ તેણે પોતાના ક્રોધને શાંત રાખ્યો અને ફક્ત એટલું કહ્યું, “ભગવાન સૌની પરીક્ષા લે છે. મને વિશ્વાસ છે કે આ ખરાબ સમય પણ જલદી પસાર થઈ જશે.” સંતોષી માતાએ તેને ધીરજ અને સહનશક્તિ પ્રદાન કરી, જેનાથી તે આ કઠિન સમયમાંથી પણ ઝઝૂમતી રહી.

અતૂટ વિશ્વાસની શક્તિ

મુશ્કેલીઓનો આ સમયગાળો લાંબો ચાલ્યો. મહિલા અને તેના પરિવારે ઘોર કષ્ટ સહન કરવું પડ્યું, પરંતુ તેણે સંતોષી માતા પર પોતાનો વિશ્વાસ ગુમાવ્યો નહીં. તે દર શુક્રવારે વ્રત રાખતી રહી, કથા સાંભળતી રહી અને માતાના ભજન ગાતી રહી. તેનો અતૂટ વિશ્વાસ જ તેની સૌથી મોટી શક્તિ હતી. તેને ખબર હતી કે માતા સંતોષી તેની અવશ્ય સાંભળશે અને તેને આ કષ્ટોમાંથી મુક્તિ અપાવશે. તેણે ક્યારેય ફરિયાદ કરી નહીં, ન તો ક્યારેય કોઈને ખરાબ-ભલું કહ્યું. તેણે પોતાના કર્મો પર વિશ્વાસ રાખ્યો અને માતા પર પૂર્ણ શ્રદ્ધા જાળવી રાખી. તેનો આ જ અડગ વિશ્વાસ આગલા પ્રકરણમાં પુનઃસ્થાપના અને મુક્તિનો માર્ગ મોકળો કરશે.