નવદુર્ગા કથા – અધ્યાય 5: સ્કંદમાતા: સ્કંદ (કાર્તિકેય) ની માતા

સ્કંદમાતા: સ્કંદ (કાર્તિકેય) ની માતા

કુષ્માંડા દેવીના બ્રહ્માંડ નિર્માણ પછી, સૃષ્ટિમાં જીવન પલ્લવિત થવા લાગ્યું. દેવતાઓ અને અસુરો વચ્ચે સંઘર્ષ ચાલુ હતો, અને દેવતાઓને એક એવા વીરની જરૂર હતી જે તેમનું કુશળ નેતૃત્વ કરી શકે. ત્યારે, દેવી પાર્વતીનો માતૃત્વ પ્રેમ સ્કંદમાતા રૂપે પ્રગટ થયો, જે પોતાના પુત્ર કાર્તિકેયને બ્રહ્માંડને સમર્પિત કરે છે.

તારકાસુરનો આતંક

તારકાસુરના અત્યાચારથી ત્રણેય લોકમાં ત્રહિમામ મચી ગયો હતો. દેવતાઓ ભયભીત હતા, ઋષિ-મુનિઓ યજ્ઞ કરી શકતા ન હતા. ધરતી કણસી રહી હતી, અને સ્વર્ગમાં હાહાકાર મચી ગયો હતો. ઇન્દ્રનું સિંહાસન ડોલી રહ્યું હતું, અને સ્વર્ગલોકની શોભા ક્ષીણ થઈ ગઈ હતી. આ દ્રશ્ય જોઈને દેવી પાર્વતીનું હૃદય કરુણાથી ભરાઈ ગયું, તેમના માતૃત્વએ અંગડાઈ લીધી, અને તેમણે એક એવા પુત્રની કામના કરી જે દેવતાઓનો રક્ષક બની શકે. "હે પ્રભુ," દેવીએ પ્રાર્થના કરી, "મને એવું સામર્થ્ય આપો કે હું ધર્મની રક્ષા કરી શકું."

દેવરાજ ઇન્દ્ર ચિંતિત સ્વરમાં બોલ્યા, "માતા, તારકાસુરને ફક્ત શિવપુત્ર જ મારી શકે છે. શું આવું શક્ય છે?" બૃહસ્પતિએ કહ્યું, "હા દેવરાજ, માતા પાર્વતીની કૃપાથી બધું શક્ય છે."

કાર્તિકેયનો જન્મ અને પાલન-પોષણ

દેવી પાર્વતી અને ભગવાન શિવના દિવ્ય તેજથી કાર્તિકેયનો જન્મ થયો. તેમનું તેજ એટલું પ્રબળ હતું કે સ્વયં અગ્નિદેવ પણ તેને સંભાળવામાં અસમર્થ હતા. અંતે, કાર્તિકેયને કૃતિકાઓએ પાળ્યા-પોષ્યા, તેથી તેઓ કાર્તિકેય કહેવાયા. બાળપણથી જ, કાર્તિકેયમાં અદ્ભુત વીરતા અને તેજ હતું. કાર્તિકેયની બાળલીલાઓ જોઈને દેવી પાર્વતીનું હૃદય આનંદથી ભરાઈ જતું હતું. તેઓ તેમને ખોળામાં લઈને લાડ લડાવતા, વાર્તાઓ કહેતા, અને શસ્ત્રોનું જ્ઞાન આપતા. "મારા લાલ," દેવી કહેતા, "તું દેવતાઓનો રક્ષક બનીશ, ધર્મની સ્થાપના કરીશ."

માતા સ્કંદમાતાએ કાર્તિકેયને ફક્ત શારીરિક રીતે બળવાન બનાવ્યા, પરંતુ તેમને જ્ઞાન અને નીતિનો પણ પાઠ ભણાવ્યો. તેમનું વાત્સલ્ય કાર્તિકેયના હૃદયમાં સદા માટે વસી ગયું. દેવીનો આશીર્વાદ હંમેશા તેમની સાથે હતો, એક કવચની જેમ.

દેવતાઓનાં સેનાપતિ

જેમ જેમ કાર્તિકેય મોટા થયા, તેમની વીરતા અને પરાક્રમની ચર્ચા ચારે દિશામાં થવા લાગી. દેવતાઓએ તેમને પોતાનાં સેનાપતિ નિયુક્ત કર્યા. કાર્તિકેયે દેવતાઓનું નેતૃત્વ કરતાં તારકાસુરની સેના પર આક્રમણ કર્યું. બંને સેનાઓ વચ્ચે ઘમાસાણ યુદ્ધ થયું. કાર્તિકેયે પોતાના દિવ્ય અસ્ત્રોથી અસુરોનો સંહાર કર્યો. અંતે, તેમણે તારકાસુરનો વધ કરીને દેવતાઓને ભયથી મુક્ત કર્યા. દેવતાઓએ જય-જયકાર કર્યો અને દેવી સ્કંદમાતાની મહિમાનું ગાન કર્યું.

સ્કંદમાતાની કૃપાથી કાર્તિકેયે દેવતાઓને વિજય અપાવ્યો. તેમનું માતૃ પ્રેમ અને શક્તિ સંસાર માટે એક પ્રેરણા સ્ત્રોત બની ગયું. આ દેવીનો જ આશીર્વાદ હતો કે કાર્તિકેય એટલા શક્તિશાળી અને પરાક્રમી બન્યા. દેવતાઓએ મળીને માતા સ્કંદમાતાની સ્તુતિ કરી, “હે માં, તમારી કૃપાથી જ આજે ધર્મનો વિજય થયો છે!”

ભયાનક યોદ્ધા કાત્યાયની

કાર્તિકેય દ્વારા તારકાસુરના વધ પછી, દેવતાઓએ ચેનનો શ્વાસ લીધો, પરંતુ અસુરોનો આતંક સંપૂર્ણપણે સમાપ્ત થયો ન હતો. મહિષાસુર નામનો એક બીજો ભયાનક અસુર પોતાના અત્યાચારોથી પૃથ્વીને ત્રસ્ત કરી રહ્યો હતો. આ અસુરના સંહાર માટે, દેવતાઓએ દેવી પાર્વતીની આરાધના કરી, અને દેવીએ કાત્યાયની રૂપે અવતાર લીધો, એક ભયાનક યોદ્ધા જે મહિષાસુરનો વધ કરવા માટે તત્પર હતી. આગલો અધ્યાય દેવી કાત્યાયનીની વીરતાની ગાથા કહેશે.