સીતા કથા – અધ્યાય ૩: રામનું આગમન, સ્પર્ધા

રામનું આગમન, સ્પર્ધા

સીતાના બાળપણની અદ્ભુત લીલાઓ પછી, મિથિલા નગરીમાં સ્વયંવરની તૈયારીઓ જોરશોરથી ચાલી રહી હતી. રાજા જનકે પોતાની પુત્રીના લગ્ન માટે એક કઠિન પ્રતિજ્ઞા રાખી હતી, જેણે દૂર-દૂરના રાજકુમારો અને વીરોને જનકપુર આમંત્રિત કર્યા હતા. આ પ્રતિજ્ઞા ભગવાન શિવના તે દિવ્ય ધનુષ્યને ઉઠાવવાની હતી, જે પરશુરામે રાજા જનકના પૂર્વજોને સોંપ્યું હતું.

જનકપુરમાં શુભ આગમન

સૂર્ય પોતાની સુવર્ણ કિરણોથી જનકપુરને નવડાવી રહ્યો હતો, ત્યારે અયોધ્યાથી વિશ્વામિત્ર મુનિ સાથે રામ અને લક્ષ્મણે જનકપુરમાં પ્રવેશ કર્યો. રામનું શાંત અને તેજસ્વી મુખમંડળ સૌને આકર્ષી રહ્યું હતું. તેમની સાથે લક્ષ્મણની અતૂટ નિષ્ઠા અને સેવાભાવ પણ સૌને મોહિત કરી રહ્યો હતો. જનકપુરના લોકો બંને રાજકુમારોના રૂપ-સૌંદર્ય અને તેજથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. દરેક જણ અનુમાન લગાવી રહ્યું હતું કે શું આ રાજકુમારો શિવ ધનુષ્ય ઉઠાવવામાં સક્ષમ હશે.

વિશ્વામિત્ર મુનિએ રાજા જનકને રામ અને લક્ષ્મણના આગમનની સૂચના આપી. રાજા જનકે આદરપૂર્વક મુનિ વિશ્વામિત્ર અને બંને રાજકુમારોનું સ્વાગત કર્યું. "મુનિ શ્રેષ્ઠ, તમારું આગમન અમારા માટે સૌભાગ્યની વાત છે. આ તેજસ્વી રાજકુમારોનો પરિચય પ્રાપ્ત કરીને હું ધન્ય થયો," રાજા જનકે કહ્યું. રામે નમ્રતાપૂર્વક જવાબ આપ્યો, "અમે તમારા આતિથ્યથી કૃતજ્ઞ છીએ, રાજન. અમે અહીં તમારા યજ્ઞમાં ભાગ લેવા અને તમારા દર્શન કરવા આવ્યા છીએ."

શિવ ધનુષ્યનું પ્રદર્શન

સ્વયંવર સભામાં ભારે ભીડ હતી. વિવિધ રાજ્યોના રાજકુમારો અને રાજાઓ, બધા પોતાની શક્તિ અને વીરતાનું પ્રદર્શન કરવા ઉત્સુક હતા. સૌ પ્રથમ અનેક શક્તિશાળી રાજકુમારોએ શિવ ધનુષ્ય ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેઓ નિષ્ફળ રહ્યા. કેટલાકએ તો પ્રયાસ કરતાં જ પોતાની શક્તિ ગુમાવી દીધી અને મૂર્છિત થઈ ગયા. શિવ ધનુષ્ય, જે સોના અને રત્નોથી જડિત હતું, તે પોતાની જગ્યાએથી સહેજ પણ ખસ્યું નહીં, જાણે તે કોઈ અજેય શક્તિથી બંધાયેલું હોય. રાજા જનક નિરાશ થઈ ગયા. તેમની નિરાશા ભરી વાણી સભામાં ગુંજી, "શું કોઈ વીર નથી જે આ ધનુષ્ય ઉઠાવી શકે? શું સીતા વિના વરદાન વિના જ રહી જશે?"

સીતા, જે પોતાની સખીઓ સાથે એક ઊંચા મંડપ પર બેઠી હતી, પોતાના હૃદયમાં રામ પ્રત્યે એક અદ્ભુત આકર્ષણ અનુભવી રહી હતી. તેમને વિશ્વાસ હતો કે રામ જ તે ધનુષ્યને ભંગ કરવામાં સક્ષમ છે. સીતાએ મનમાં ભગવાન શિવને પ્રાર્થના કરી, "હે ભોળાનાથ, મારી લાજ રાખજો અને રામને વિજયી બનાવજો. મારી ભક્તિ સ્વીકારો અને તેમને શક્તિ આપો." તેમની પ્રાર્થનામાં અપાર શ્રદ્ધા અને વિશ્વાસ હતો, જેણે રામને આશીર્વાદ આપ્યા. સીતાની આંખોમાં એક દિવ્ય આભા હતી, જાણે તેઓ જાણતા હોય કે રામ જ તે વીર છે જે આ અશક્ય કાર્યને શક્ય બનાવી શકે છે.

રામ દ્વારા ધનુષ્ય ભંગ

વિશ્વામિત્ર મુનિની આજ્ઞા પામીને રામ ઉઠ્યા અને શિવ ધનુષ્ય તરફ વધ્યા. તેમણે ધનુષ્યને પ્રણામ કર્યા અને ખૂબ જ સરળતાથી તેને ઉઠાવી લીધું. સભામાં સન્નાટો છવાઈ ગયો. કોઈને વિશ્વાસ નહોતો થઈ રહ્યો કે એક કિશોર રાજકુમાર આટલી સરળતાથી તે ધનુષ્ય ઉઠાવી શકે છે, જેને મોટા-મોટા વીરો પણ હલાવી શક્યા નહોતા. પછી, પલક ઝપકાવતા જ, રામે ધનુષ્ય પર પ્રત્યંચા ચઢાવી. જેવી તેમણે પ્રત્યંચા ખેંચી, ભયંકર ગર્જના સાથે ધનુષ્ય બે ટુકડામાં તૂટી ગયું! ધનુષ્યના તૂટવાનો અવાજ એટલો તેજ હતો કે આખી સભા ધ્રુજી ઉઠી.

સીતાની આંખોમાં ખુશીના આંસુ છલકાઈ આવ્યા. તેમની પ્રાર્થના સ્વીકારાઈ ગઈ હતી. રામે શિવ ધનુષ્યને ભંગ કરી દીધું હતું, અને તેઓ જાણતી હતી કે હવે તેમનું લગ્ન રામ સાથે નિશ્ચિત છે. સીતાના હૃદયમાં રામ પ્રત્યે પ્રેમ અને શ્રદ્ધાનો સાગર ઉમટી પડ્યો. દેવતાઓએ આકાશમાંથી ફૂલોનો વરસાદ કર્યો, અને જનકપુરમાં આનંદ અને ઉત્સવનું વાતાવરણ છવાઈ ગયું. રાજા જનકની ખુશીનો પાર ન રહ્યો. તેમણે જાહેરાત કરી કે સીતાનું લગ્ન રામ સાથે થશે.