અંબા માતા કથા – અધ્યાય ૧: અંબાનો જન્મ અને પ્રતિજ્ઞા

અંબાનો જન્મ અને પ્રતિજ્ઞા

કુરુ વંશની ગાથા અનંત છે, અને દરેક કથામાં ધર્મ અને કર્મની સૂક્ષ્મ ગાંઠો છુપાયેલી છે. શાંતનુ પુત્ર ભીષ્મનાં પરાક્રમની ચર્ચા ચારે દિશામાં ફેલાયેલી હતી, પરંતુ નિયતિએ તેમના જીવનમાં એક એવો વળાંક લાવવાનો હતો, જે આગળ જતાં મહાભારતના યુદ્ધનું એક મહત્વપૂર્ણ કારણ બન્યું. આ કથા છે કાશીરાજની પુત્રી અંબાની, જેની પ્રતિજ્ઞાએ કુરુ વંશનો પાયો હલાવી દીધો.

કાશીરાજની પુત્રીઓનો જન્મ

ગંગા નદીના કિનારે, કાશી નગરી તેની વૈભવતા માટે જાણીતી હતી. ત્યાંના રાજા, કાશીરાજ, ધર્માત્મા અને પ્રજાપાલક હતા. વર્ષો સુધી કોઈ પુત્ર ન હોવાને કારણે તેઓ ચિંતિત હતા. તેમણે ભગવાન શિવની કઠોર તપસ્યા કરી, જેના ફળસ્વરૂપે તેમને ત્રણ તેજસ્વી પુત્રીઓ પ્રાપ્ત થઈ – અંબા, અંબિકા અને અંબાલિકા. ત્રણેય રાજકુમારીઓ રૂપવતી અને ગુણવતી હતી, જેના જન્મથી કાશી રાજ્યમાં આનંદ છવાઈ ગયો. અંબા, સૌથી મોટી હોવાને કારણે, પોતાના પિતાના હૃદયની સૌથી નજીક હતી. તેમાં સાહસ અને બુદ્ધિમાનીનો અદ્ભુત સંગમ હતો. તે ઘણીવાર રાજકાજમાં પોતાના પિતાની સહાય કરતી અને પ્રજાની સમસ્યાઓને સમજવાનો પ્રયાસ કરતી.

અંબા મનમાં વિચારતી, "મારા પિતાને પુત્ર ન હોવાનું દુઃખ છે, શું હું તેમનો પુત્ર બનીને રાજ્યનું રક્ષણ નહીં કરી શકું? શું સ્ત્રીઓ ફક્ત લગ્ન અને ગૃહસ્થિ માટે જ બની છે?"

ભીષ્મ દ્વારા સ્વયંવરમાંથી અપહરણ

કાશીરાજે પોતાની પુત્રીઓના લગ્ન માટે એક ભવ્ય સ્વયંવરનું આયોજન કર્યું. દૂર-દૂરથી રાજકુમારો અને રાજાઓ તે સ્વયંવરમાં ભાગ લેવા માટે આવ્યા. ભીષ્મ, જે પોતાની બ્રહ્મચર્યની પ્રતિજ્ઞા માટે વિખ્યાત હતા, પોતાના સાવકા ભાઈ વિચિત્રવીર્ય માટે તે કન્યાઓને પ્રાપ્ત કરવા કાશી પહોંચ્યા. તેમણે સ્વયંવરમાં ઉપસ્થિત તમામ રાજાઓને પરાજિત કરી અંબા, અંબિકા અને અંબાલિકાનું હરણ કરી લીધું અને તેમને હસ્તિનાપુર લઈ જવા લાગ્યા. અંબાએ ભીષ્મના આ કૃત્યનો વિરોધ કર્યો, પરંતુ તેમની વીરતા આગળ કોઈની ન ચાલી.

જ્યારે ભીષ્મ તે રાજકુમારીઓને લઈને હસ્તિનાપુર જઈ રહ્યા હતા, ત્યારે અંબાએ તેમને કહ્યું, "હે ભીષ્મ પિતામહ, તમે અમને બળપૂર્વક હરણ કર્યાં છે. શું આ ધર્મ છે? શું આ ક્ષત્રિયનો ધર્મ છે કે તે નારીઓનું અપમાન કરે અને તેમની ઈચ્છા વિરુદ્ધ કાર્ય કરે?" અંબાની આંખોમાં ક્રોધ અને નિરાશાનું મિશ્રણ હતું.

અંબાની પ્રતિજ્ઞા

હસ્તિનાપુર પહોંચવા પર અંબાએ ભીષ્મથી કહ્યું કે તે શાલ્વરાજને પ્રેમ કરે છે અને તેમની સાથે લગ્ન કરવા ઈચ્છે છે. ભીષ્મે અંબાની વાત માની લીધી અને તેને શાલ્વરાજ પાસે મોકલી દીધી. પરંતુ શાલ્વરાજે અંબાને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરી દીધો, કારણ કે તે ભીષ્મ દ્વારા જીતવામાં આવી હતી. અંબા નિરાશ અને અપમાનિત થઈને ફરી ભીષ્મ પાસે પાછી ફરી અને તેમની સાથે લગ્ન કરવાનો અનુરોધ કર્યો. ભીષ્મે પોતાની બ્રહ્મચર્યની પ્રતિજ્ઞાને કારણે અંબાના પ્રસ્તાવને અસ્વીકાર કરી દીધો. અંબા ક્રોધથી ભરાઈ ગઈ અને તેણે ભીષ્મને પોતાના અપમાનનું કારણ માન્યું. તેણે પ્રતિજ્ઞા લીધી કે તે ભીષ્મની મૃત્યુનું કારણ બનશે અને પોતાના અપમાનનો બદલો લેશે.

અંબાના હૃદયમાં જ્વાળા ધગધગી રહી હતી. તેણે કહ્યું, "હે ભીષ્મ, તમે મારા જીવનનો નાશ કર્યો. તમે મને ન ઘરનો રહેવા દીધો ન ઘાટનો. હું તમને ક્યારેય માફ નહીં કરું. હું આગલા જન્મમાં તમારી મૃત્યુનું કારણ બનીશ." અંબાની આ પ્રતિજ્ઞાએ કુરુક્ષેત્રના યુદ્ધનો પાયો નાખી દીધો હતો. હવે, અંબા બદલો લેવા માટે દ્રઢ સંકલ્પિત હતી, અને તેની તપસ્યા અને પ્રયાસોનો આગલો તબક્કો તેનું માર્ગદર્શન કરશે.